韋小寶笑瞇瞇的回到大廳，只見吳應熊陪著四名武將閑 談。趙良棟和王進寶不知在爭辯甚么，兩人都是面紅耳赤，聲 音極大。兩人見韋小寶出來，便住了口。 韋小寶笑問：“兩位爭甚么啊？說給我聽聽成不成？”張 勇道：“我們在談論馬匹。王副將相馬眼光獨到，憑他挑過的 馬，必是良駒。剛才大家說起了牲口，王副將稱贊云南的馬 好。趙總兵不信，說道川馬、滇馬腿短，跑不快。王副將卻 說川馬滇馬有長力，十里路內及不上別的馬，跑到二三十里 之后，就越奔越有精神。” 韋小寶道：“是嗎？兄弟有几匹坐騎，請王副將相相。”吩 咐親兵回府，將馬廄中的好馬牽來。 吳應熊道：“韋都統的坐騎，是康親王所贈，有名的大宛 良駒，叫做玉花驄。我們的滇馬又怎及得上？”王進寶道： “韋大人的馬，自然是好的。大宛出好馬，卑職也聽到過。卑 職在甘肅、陝西時，曾騎過不少大宛名駒，短途沖刺是極快 的，甚么馬也比不上。 趙良棟道：“那么賽長途呢？難道大宛馬還及不上滇馬？” 王進寶道：“云南馬本來并不好，只不過勝在刻苦耐勞，有長 力。這些年來卑職在滇北養馬，將川馬、滇馬交配，這新種 倒是很不錯。”趙良棟道：“老兄，你這就外行了。馬匹向來 講純種，種越純越好，沒聽說雜種馬反而更好的。”王進寶脹 紅了臉，說道：“趙總兵，我不是說雜種馬一切都好。馬匹用 途不同，有的用以沖鋒陷陣，有的用以負載輜重，就算是軍 馬，也大有分別啊。有的是百里馬，有的是千里馬，長途短 途，全然不同。” 趙良棟道：“哼，居然有人說還是雜種好。”王進寶大怒， 霍地站起，喝道：“你罵誰是雜種？這般不干不淨的亂說！”趙 良棟冷笑道：“我是說馬，又不是說人。誰的種不純，作賊心 虛，何必亂發脾氣。”王進寶更加怒了，說道：“這是額駙公 的府上，不然的話，哼哼！”趙良棟道：“哼哼怎樣？你還想 跟我動手打架不成？” 張勇勸道：“兩位初次相識，何必為了牲口的事生這閑氣？ 來來來，我陪兩位喝一杯，大家別爭了。”他是提督，官階比 趙良棟、王進寶都高，兩人不敢不賣他面子，只得都喝了酒。 兩人你瞪著眼瞧我，我瞪著眼瞧你，若不是上官在座，兩個 火爆霹靂的人當場就要打將起來了。 過不多時，韋小寶府中的親兵、馬案牽了坐騎到來，眾 人同到后面馬廄中去看馬。王進寶倒也真的懂馬，一眼之下， 便說出每匹馬的長處缺點，甚至連性情脾氣也猜中了七八成。 韋府的馬案都十分佩服，大贊王副將好眼力。 最后看到韋小寶的坐騎玉花驄。這馬腿長膘肥，形貌神 駿，全身雪白的毛上盡是胭脂斑點，毛色油光亮滑，漂亮之 極，人人喝采不迭。王進寶卻不置可否，看了良久，說道： “這匹馬本質是極好的，只可惜養壞了。”韋小寶道：“怎地養 壞了？倒要請教。”王進寶道：“韋大人這匹馬，說得上是天 下少有的良駒。這等好馬，每天要騎了快跑十几里，慢跑几 十里，越磨練越好。可是韋大人過于愛惜，不舍得多騎。這 牲口過的日子太也舒服，吃的是上好精料，一年難得跑上一 兩趟，唉，可惜，可惜，好像是富貴人家的子弟，給寵壞了。” 吳應熊聽了，臉色微變，輕輕哼了一聲。韋小寶瞧在眼 里，知道王進寶最后這几句話已得罪了吳應熊，心想：“我不 妨乘機挑撥離間，讓他們云南將帥不和。”便道：“王副將的 話，恐怕只說對了一半，富貴人家子弟，也有本事極大的。好 比額駙爺，他是你們王爺的世子，自幼兒便捧了金碗吃飯，端 著玉碗喝湯，可半點沒給寵壞啊。” 王進寶脹紅了臉，忙道：“是，是。王爺世子，自然不同。 卑職決不是說額駙爺。” 趙良棟冷冷的道：“在你心里，只怕以為也沒甚么不同 罷。”王進寶怒道：“趙總兵，你為甚么老是跟兄弟過不去？兄 弟并沒得罪你啊。”韋小寶笑道：“好了，別為小事傷了和氣。 做武官的，往往瞧不起朝里年輕大臣，也是有的。”王進寶道： “回都統大人﹔卑職不敢瞧你不起。”趙良棟道：“你瞧不起額 駙爺。”王進寶大聲道：“沒有。” 韋小寶道：“王副將，可惜你養的好馬，都留在云南，否 則倒可讓我們見識見識。”王進寶道：“我養的馬……是，是， 不敢當。”韋小寶心覺奇怪：“甚么叫做‘是，是，不敢當！’？” 趙良棟道：“反正王副將的好馬都在云南，死無對証。韋都統， 小將在關外養了几百匹好馬，匹匹日行三千里，夜行二千里。 就可惜隔得遠了，不能讓都統大人瞧瞧。” 眾人哈哈大笑，都知他是故意譏刺王進寶。 王進寶氣得臉色鐵青，指著左首的馬廄，大聲道：“那邊 的几十匹馬，就是這次我從云南帶來的。趙總兵，你挑十匹 馬，跟我這里隨便那十匹賽賽腳力，瞧是誰輸誰贏。” 趙良棟見那些滇馬又瘦又小，毛禿皮干，一共有五六十 匹，心想：“你這些叫化馬有甚么了不起？”說道：“馬倒挺多， 只不過有點兒五癆七傷。就是韋都統府里隨便牽來的這几匹 牲口，也擔保勝過了王副將你親手調養的心肝寶貝兒。”韋小 寶笑道：“大家空爭無用。額駙爺，咱們各挑十匹，就來賽一 賽馬，雙方賭個采頭。” 吳應熊道：“韋都統的大宛良馬，我們的云南小馬那里比 得上？不用賽了，當然是我們輸。”韋小寶見王進寶氣鼓鼓地、 一臉不服氣的神情，道：“額駙爺肯服輸，王副將卻不服輸。 這樣罷，我拿一萬兩銀子出來，額駙爺也拿一萬兩銀子出來， 待會兒咱們就去城外跑跑馬，哪一個贏了六場，以后的就不 用比了。你說好不好呢？”吳應熊還待再推，突然心念一動： “這小子年少好勝，我就故意輸一萬兩銀子給他，讓他高興高 興。”笑道：“好，就是這么辦。韋大人，你如輸了，可不許 生氣。” 韋小寶笑道：“贏要漂亮，輸要光棍，那有輸了生氣之理？” 一瞥眼間，見王進寶眼中閃爍著喜色，心道：“啊喲，瞧這王 副將的神情，倒似乎挺有把握，莫非他這些癆病馬當真很有 長力？不行，不行，非作弊搞鬼不可。”他生平賭錢，專愛作 弊，眼見這場賽馬未必准贏，登時動了壞主意，心想今日賽 馬，已來不及做手腳，說道：“既要賭賽，我得去好好挑選十 匹馬。明天再賽怎樣？” 吳應熊決心拉馬，不盡全力，十場比賽中輸八九場給他， 今天比明日比也沒分別，當即點頭答應。 韋小寶在額駙府中飲酒聽戲，不再提賽馬之事。到得傍 晚，邀請吳應熊帶同張勇、王進寶、孫思克三人到自己府中 喝酒。吳應熊欣然應邀，一行人便到韋小寶的伯爵府來。 坐定獻上茶，韋小寶說聲：“少陪，兄弟去安排安排。”吳 應熊笑道：“大家自己人，不用客氣。”韋小寶道：“貴客駕臨， 可不能太寒傖了。” 來到后堂，吩咐總管預備酒席戲班，跟著叫了府里的馬 案頭兒來，交給他三百兩銀子，說道：“我的玉花驄和別的馬 兒，還在額駙府中，你這就去牽回來，順便請額駙府里的一 班馬案去喝酒，喝得他媽的個個稀巴爛。”那馬案頭兒應了。 韋小寶道：“給馬兒吃些甚么，那就身疲腳軟，沒力氣跑路？ 可又不能毒死了。”馬案頭兒道：“不知爵爺要怎么樣，小人 盡力去辦就是。”韋小寶笑道：“跟你說了也不打緊，額駙有 一批馬，剛從云南運來的，夸口說長力極好，明兒要跟咱們 的馬比賽。咱們可不能輸了丟人，是不是？”那馬案頭兒登時 明白，笑道：“爵爺要小人弄點甚么給額駙的馬兒吃了，明兒 比賽，咱們就能准贏？” 韋小寶笑道：“對了，你聰明得很。明兒賽馬，是有采頭 的，贏了再分賞金給你。你悄悄去辦這件事，可千萬不能給 額駙府里的馬案知道了。這三百兩銀子拿去請客，喝酒賭錢 嫖堂子，他媽的甚么都干，攪得他們昏天黑地，這才下藥。” 那馬案頭兒道：“爵爺望安，錯不了。小人去買几十斤巴 豆，混在豆料之中，喂吳府的馬兒吃了，叫一匹匹馬兒全拉 一夜稀屎，明日比賽起來，烏龜也跑贏它們了。” 韋小寶隨即出去陪伴吳應熊等人飲酒。他生怕吳應熊等 回去后，王進寶又去看馬，瞧出了破綻，是以殷勤接待，不 住勸酒。趙良棟酒量極宏，一直跟王進寶斗酒，喝到深夜，除 了韋小寶與吳應熊外，四員武將都醉倒了。 次日早朝后，韋小寶進宮去侍候皇帝。康熙笑容滿面，心 情極好，說道：“小桂子，有個好消息跟你說，尚可喜和耿精 忠都奉詔撤藩，日內就動身來京了。” 韋小寶道：“恭喜皇上，尚耿二藩奉詔，吳三桂老家伙一 只手掌拍不來手……”康熙笑道：“孤掌難鳴。”韋小寶道： “對，孤掌難鳴，咱們這就打他個落花流水。”康熙笑道：“倘 若他也奉詔撤藩呢？”韋小寶一怔，說道：“那也好得很啊。他 來到北京，皇上要搓他圓，他不敢扁，皇上要搓他扁，他說 甚么也圓不起來。” 康熙微笑道：“你倒也明白這個道理。”韋小寶道：“那時 候，他好比，似蛟龍，困在沙灘，這叫做虎落平陽……”說 到這里，伸伸舌頭，在自己額頭卜的一下，打了一記。康熙 哈哈大笑，說道：“這叫做虎落平陽被你欺，那時候哪，別說 他不敢得罪我，連你也不敢得罪啊。”韋小寶道：“是，是，那 也好玩得緊。” 康熙道：“敕建揚州忠烈祠的文章，我已經做好了，教翰 林學士寫了，你帶去揚州刻在碑上。挑個好日子，這就動身 罷。”韋小寶道：“是。如果三藩都奉詔撤藩，這忠烈祠還是 要建么？”康熙道：“也不知吳三桂是不是奉詔。再說，褒揚 忠烈，本是好事，就算吳三桂不造反，也是要辦的。”韋小寶 答應了，閑談之際，說起建寧公主請求覲見。康熙點點頭，吩 咐身后太監，即刻宣建寧公主入見。 康熙興致極好，詳細問他羅剎國的風土人物，當時火槍 手如何造反，蘇菲亞公主如何平亂，大小沙皇如何并立，說 了一回，公主來到了上書房。 一見之下，公主便伏在康熙腳邊，抱住了他腿，放聲大 哭，說道：“皇帝哥哥，我今后在宮里陪著你，再也不回去了。” 康熙撫著她頭發，問道：“怎么啦？額駙欺侮你么？”公主哭 道：“諒他也不敢，他……他……”說著又哭了起來。康熙心 道：“你閹割了他，使他做不了你丈夫，這可是你自作自受。” 安慰了她几句，說道：“好啦，好啦，不用哭啦，你陪我吃飯。” 皇帝吃飯，并無定時，一憑心之所喜，隨時隨刻就開飯。 當下御膳房太監開上御膳，韋小寶在一旁侍候。他雖極得皇 帝寵愛，卻也不能陪伴飲食。康熙賞了他十几碗大菜，命太 監送到他府中，回家后再吃。 公主喝得几杯酒，紅暈上臉，眼睛水汪汪地，向著韋小 寶一瞟一瞟。在皇帝跟前，韋小寶可不敢有絲毫無禮，眼光 始終不和公主相接，一顆心怦怦亂跳，暗想：“公主酒后倘若 漏了口風，給皇帝瞧了出來，我這顆腦袋可不大穩當了。”他 奉旨護送公主去云南完婚，路上卻監守自盜，和公主私通，罪 名著實不小，心下懊悔，實不該向皇帝提起公主要求覲見。 公主忽道：“小桂子，給我裝飯。”說著將空飯碗伸到他 面前。康熙笑道：“你飯量倒好。”公主道：“見到皇帝哥哥， 我飯也吃得下了。”韋小寶裝了飯，雙手恭恭敬敬捧著，放在 公主面前桌上，公主左手垂了下去，重重在他大腿上扭了一 把。韋小寶吃痛，卻不敢聲張，連臉上的笑容也不敢少了半 分，只是未免笑得尷尬，卻是無可如何了，心中罵道：“死婊 子，几時瞧我不重重的扭還你。”心中罵聲未歇，腦袋不由得 向后一仰，卻是公主伸手到他背后，拉住了他辮子用力一扯。 這一下卻給康熙瞧見了，微笑道：“公主嫁了人，還是這 樣的頑皮。”公主指著韋小寶笑道：“是他，是他……”韋小 寶心中大急，不知她會說出甚么話來，幸喜公主只格格的笑 了几聲，說道：“皇帝哥哥，你名聲越來越好。我在宮里本來 不知道，這次去云南，一路來回，聽得百姓們都說，你做皇 帝，普天下老百姓的日子過得真好。就是這小子哪，”說著向 韋小寶白了一眼，道：“官兒也越做越大。只有你的小妹子， 卻越來越倒霉。” 康熙本來心情甚好，建寧公主這几句恭維又恰到好處，笑 道：“你是妻憑夫貴，吳應熊他父子倆要是好好地聽話撤藩， 天下太平，我答應你升他的官便是。”公主小嘴一撇，說道： “你升不升吳應熊這小子的官，不關我事，我要你升我的官。” 康熙笑道：“你做甚么官哪？”公主道：“小桂子說，羅剎國的 公主做甚么攝政女王。你就封我做大元帥，派我去打番邦罷。” 康熙哈哈大笑，道：“女子怎能做大元帥？”公主道：“從前樊 梨花、余太君、穆桂英，哪一個不是抓印把子做大元帥？為 甚么她們能做，我就不能？你說我武藝不行，咱們就來比划 比划。”說著笑嘻嘻的站起身來。 康熙笑道：“你不肯讀書，跟小桂子一般的沒學問，就淨 知道戲文里的故事。前朝女子做元帥，倒真是有的。唐太宗 李世民的妹子平陽公主，幫助唐太宗打平天下。她做元帥，統 率的一支軍隊，叫做娘子軍，她駐兵的關口，叫做娘子關，那 就厲害得很了。” 公主拍手道：“這就是了。皇帝哥哥，你做皇帝勝過李世 民。我就學學平陽公主。小桂子，你學甚么啊？學高力士呢？ 還是魏忠賢？” 康熙哈哈大笑，連連搖頭，說道：“又來胡說八道了。小 桂子這太監是假的。再說，高力士、魏忠賢都是昏君手下的 太監，你這可不是罵我嗎？” 公主笑道：“對不起，皇帝哥哥，你別見怪，我是不懂的。” 想著“小桂子這太監是假的”這句話，瞟了韋小寶一眼，心 中不由得春意蕩漾，說道：“我該去叩見太后了。” 康熙一怔，心想：“假太后已換了真太后，你的母親逃出 宮去了。”他一直疼愛這個妹子，不忍令她難堪，說道：“太 后這几天身子很不舒服，不用去煩她老人家了，到慈寧宮外 磕頭請安就是了。” 公主答應了，道：“皇帝哥哥，我去慈寧宮，回頭再跟你 說話。小桂子，你陪我去。” 韋小寶不敢答應。康熙向他使個眼色，命他設法阻攔公 主，別讓他見到太后。韋小寶會意，點頭領旨，當下陪著公 主，往慈寧宮去。 韋小寶囑咐小太監先趕去慈寧宮通報。果然太后吩咐下 來，身子不適，不用叩見了。 公主不見母親很久，心中記挂，說道：“太后身子不舒服， 我更要瞧瞧。”說著拔足便往太后寢殿中闖了進去。一眾太監、 宮女哪敢阻攔？韋小寶急道：“殿下，殿下，太后她老人家著 了涼，吹不得風。” 公主道：“我慢慢進門，一點兒風也不帶進去。”推開寢 殿門，掀起門帷，只見羅帳低垂，太后睡在床上，四名宮女 站在床前。 公主低聲道：“太后，女兒跟你磕頭來啦。”說著跪了下 來，輕輕磕了几個頭。只聽得太后在帳中唔了几聲。公主走 到床邊，伸手要揭帳子，一名宮女道：“殿下，太后吩咐，誰 也別驚動了太后。”公主點點頭，揭開了帳子一條縫，向內張 去，只見太后面向里床，似乎睡得很沉。公主低喚：“太后， 太后。”太后一聲不答。 公主無奈，只得放下帳子，悄悄退出來，心中一陣酸苦， 忍不住哭了出來。 韋小寶見她沒瞧破真相，心頭一塊大石落地，勸道：“公 主住在京里，時時好進宮來請安。待太后大好之后，再來慈 寧宮罷。”公主覺得有理，當即擦干了眼淚，道：“我從前的 住處不知怎樣了，這就去瞧瞧。”說著便向自己的寢宮走去， 韋小寶跟隨在后。 公主以前所住的建寧宮便在慈寧宮之側，片刻間就到了。 公主嫁后，建寧宮由太監、宮女洒掃看守，一如其舊。 公主來到寢殿門口，見韋小寶笑嘻嘻站在門外，不肯進 來，紅著臉道：“死太監，你怎不進來？”韋小寶笑道：“我這 太監是假的，公主的寢殿進來不得。”公主一伸手，扭住了他 耳朵，喝道：“你不進來，我把你這狗耳朵扭了下來。”用力 一拉，將他扯進寢殿，隨手關上殿門，上了門閂。韋小寶嚇 得一顆心突突亂跳，低聲道：“公主，在宮里可不能亂來，我 ……我……這可是要殺頭的哪！” 公主一雙眼水汪汪地如要滴出水來，昵聲道：“韋爵爺， 我是你奴才，我來服侍你。”雙臂一伸，緊緊將他抱住了。韋 小寶笑道：“不，不可以！”公主道：“好，我去跟皇帝哥哥說， 你在路上引誘我，叫我閹了吳應熊那小子，現下又不睬我了。” 伸手在他腿上重重扭了一把。 過了良久良久，兩人才從寢宮中出來。公主滿臉眉花眼 笑，說道：“皇上吩咐你說羅剎國公主的事給我聽，怎么還沒 說完，就要走了？”韋小寶道：“奴才筋疲力盡，再也沒力氣 說了。”公主笑道：“下次你再來跟我說去遼東捉狐狸精的事。” 韋小寶斜眼相睨，低聲道：“奴才再也說不動了。”公主格格 一笑，一反手，拍的一聲，打了他一記巴掌。 建寧宮的太監宮女都是舊人，素知公主又嬌又蠻的脾氣， 見她出手打人，均想：“公主嫁了人，老脾氣可一點沒改。韋 伯爵是皇上最寵愛的大臣，她居然也是伸手便打。” 兩人回到上書房去向康熙告辭。天已傍晚，見康熙對著 案上的一張大地圖，正在凝神思索。公主道：“皇帝哥哥，太 后身子不適，沒能見著，過几天我再來磕頭請安。”康熙點頭 道：“下次等她傳見，你再來罷。”右手指著地圖，問韋小寶 道：“你們從貴州進云南，卻從廣西出來，哪一條路容易走些？” 原來他是在參詳云南的地形。 韋小寶道：“云南的山可高得很哪，不論從貴州去，還是 從廣西去，都難走得緊。多數的出路不能行軍，公主坐轎，奴 才就騎馬。”康熙點點頭，忽然想起一事，吩咐太監：“傳兵 部車駕司郎中。”轉頭對公主道：“你這就回府去罷，出來了 一整天，額駙在等你了。” 公主小嘴一撇，道：“他才不等我呢。”她有心想等齊了 韋小寶一同出宮，在路上多說几句話兒也是好的，但聽皇帝 傳見臣工，有國事咨詢，說道：“皇帝哥哥，天這么晚了，你 還要操心國家大事，從前父皇可沒你這么勤勞政務。” 康熙心中一酸，想起父皇孤零零的在五台山出家，說道： “父皇聰明睿智，他辦一個時辰的事，我三個時辰也辦不完。” 公主微笑道：“我聽大家都說，皇帝哥哥天縱英明，曠古 少有，大家不敢說你強過了父皇，卻說是中國几千年來少有 的好皇帝。” 康熙微微一笑，說道：“中國歷來的好皇帝可就多了。別 說堯舜禹湯文武，三代以下，漢文帝、漢光武、唐太宗這些 明主，那也令人欣慕得很。” 公主見康熙說話之時，仍是目不轉瞬的瞧著地圖，不敢 多說，向韋小寶飛了一眼，手臂仍是垂著，手指向他指指，回 過來向自己指指，意思說要他時時來瞧自己。韋小寶會意，微 微頷首。當下公主向康熙行禮，辭了出去。 過了一會，康熙抬起頭來，說道：“那么咱們所造的大炮 只怕太重太大，山道上不易拖拉。”韋小寶一怔，隨即明白康 熙是要運大炮去云南打吳三桂，說道：“是，是。奴才胡里胡 涂，沒想到這一節。最好是多造小炮，兩匹馬拉得動的，進 云南就方便得多。”康熙道：“山地會戰，不能千軍萬馬的一 齊沖殺，步兵比馬兵更加要緊。” 過不多時，兵部車駕駛三名滿郎中、一名漢郎中一齊到 來，磕見畢，康熙問道：“馬匹預備得怎樣了？”兵部車駕駛 管的是驛遞和馬政之事，當即詳細奏報，已從西域和蒙古買 了多少馬匹，從關外又運到了多少馬匹，眼前已共有八萬五 千余匹良馬，正在繼續購置飼養。康熙甚喜，嘉獎了几句。四 名郎中磕頭謝恩。 韋小寶忽道：“皇上，聽說四川、云南的馬匹和口外西域 的馬不同，身軀雖小，卻有長力，善于行走山道，也不知是 不是。”康熙問四名郎中道：“這話可真？”那漢人郎中道： “回皇上：川馬、滇馬耐勞負重，很有長力，行走山道果然是 好的。但平地上沖鋒陷陣，遠遠及不上口馬跟西域馬。因此 軍中是不用川馬、滇馬的。”康熙向韋小寶望了一眼，問那郎 中：“咱們有多少川馬、滇馬？”那郎中道：“回皇上：四川和 云南駐防軍中，川馬、滇馬不少，別地方就很少了。湖南駐 防軍中有五百多匹。”康熙點了點頭，道：“出去罷。” 他不欲向臣下泄露布置攻滇的用意，待四名郎中退出后， 向韋小寶道：“虧得你提醒。明日就得下旨，要四川總督急速 采辦川馬。這件事可須做得十分隱秘才好。” 韋小寶忽然嘻嘻一笑，神色甚是得意。康熙問道：“怎么 啦？”韋小寶笑道：“吳額駙有一批滇馬，剛從云南運來的，他 夸口說這些馬長力極好。奴才不信，約好了要跟他賽上一賽。 滇馬是不是真的有長力，待會兒賽過就知道了。” 康熙微笑道：“那你得跟他好好賽一賽，怎生賽法。”韋 小寶道：“我們說好了一共賽十場，勝了六場的就算贏。康熙 道：“只賽十場，未必真能知道滇馬的好處。你知道他有多少 滇馬運來？”韋小寶道：“我看他馬廄之中，總有五六十匹，都 是新運到的。”康熙道：“那你就跟他賽五六十場好了，要斗 長路，最好是去西山，跑山路。”見韋小寶臉色有點古怪，便 道：“他媽的，沒出息，倘若輸了，采金我給你出好了。” 韋小寶不便直告皇帝，已在吳應熊馬廄中做下了手腳，這 場比賽自己已贏了九成九，但一賽下來，皇帝如以為滇馬不 中用，將來行軍打仗，只怕誤了大事，微笑道：“那倒不是為 了采金……” 康熙忽然“咦”的一聲，說道：“滇馬有長力，吳應熊這 小子，運這一大批滇馬到北京來干甚么？”韋小寶笑道：“他 定是想出風頭，夸他云南的馬好。”康熙皺起了眉頭，說道： “不對！這……這小子想逃跑。”韋小寶尚未明白，奇道：“逃 跑？” 康熙道：“是了！”大聲叫道：“來人哪！”吩咐太監：“立 即傳旨，閉緊九門，誰也不許出城，再傳額駙吳應熊入宮見 朕。”几名太監答應了出去傳旨。 韋小寶臉上微微變色，道：“皇上，你說吳應熊這小子如 此大膽，竟要逃跑？”康熙搖了搖頭，道：“但愿我所料不確， 否則的話，立刻就得對吳三桂用兵，這時候咱們可還沒布置 好。”韋小寶道：“咱們沒布置好，吳三桂也未必便布置好了。” 康熙臉上深有憂色，道：“不是的。吳三桂還沒到云南，就已 在招兵買馬，起心造反了。他已搞了十几年，我卻是這一兩 年才著手大舉部署。” 韋小寶只有出言安慰：“不過皇上英明智慧，部署一年， 抵得吳三桂部署二十年。” 康熙提起腳來，向他虛踢一腳，笑道：“我踢你一腳，抵 得吳三桂那老小子踢上你二十腳。他媽的，小桂子，你可別 看輕了吳三桂，這老小子很會用兵打仗，李自成這么厲害，都 叫他打垮了。朝廷之中，沒一個將軍是他對手。”韋小寶道： “咱們以多為勝，皇上派十個將軍出去，十個打他媽的一個。” 康熙道：“那也得有個能干的大元帥才成。我手下要是有個徐 達、常遇春，或者是個沐英，就不用擔憂了。”韋小寶道： “皇上御駕親征，勝過了徐達、常遇春、沐英。當年明太祖打 陳友諒，他也是御駕親征。” 康熙道：“你拍馬屁容易，說甚么鳥生魚湯，英明智慧。 真的英明，第一就得有自知之明。行軍打仗，非同小可。我 從來沒打過仗，怎能是吳三桂的對手？几十萬兵馬，一個指 揮失當，不免一敗涂地。前明土木堡之變，皇帝信了太監王 振的話，御駕親征，几十萬大軍，都叫這太監給胡里胡涂的 搞得全軍覆沒，連皇帝也給敵人捉了去。” 韋小寶嚇了一跳，忙道：“皇上，奴才這太監可是假的。” 康熙哈哈大笑，說道：“你不用害怕，就算你這太監是真的， 我又不是前明英宗那樣的昏君，會讓你胡來？”韋小寶道： “對，對！皇上神機妙算，非同小可，戲文中是說得有的，叫 做……叫做甚么甚么之中，甚么千里之外。”康熙笑道：“這 句句子太難，不教你了。” 說了一會話，太監來報，九門提督已奉旨閉城。康熙正 稍覺放心，另一名太監接著來奏：“額駙出城打獵未歸，城門 已閉，不能出城宣召。” 康熙在桌上一拍，站起身來，叫道：“果然走了。”問道： “建寧公主呢？”那太監道：“回皇上：公主殿下還在宮里。”康 熙恨恨的道：“這小子，竟沒半點夫妻情份。” 韋小寶道：“皇上，奴才這就去追那小子回來。他說好今 兒要跟奴才賽馬，忽然出城打獵，的確路道不對。”康熙問那 太監：“額駙几時出城去的？”那太監：“回皇上，奴才去額駙 府宣旨，額駙府的總管說道，今兒一清早，額駙就出城打獵 去了。”康熙哼了一聲，道：“這小子定是今早得到尚可喜、耿 精忠奉旨撤藩的訊息，料知他老子立時要造反，便趕快開溜。” 轉頭對韋小寶道：“他已走了六七個時辰，追不上啦。他從云 南運來几十匹滇馬，就是要一路換馬，逃回昆明。” 韋小寶心想：“皇上當真料事如神，一聽到他運來大批滇 馬，就料到他要逃走。”眼見康熙臉色不佳，不敢亂拍馬屁， 忽然想起一事，說道：“皇上望安，奴才或許有法子抓這小子 回來。”康熙道：“你有甚么法子？胡說八道！倘若滇馬真有 長力，他離北京一遠，喬裝改扮，再也追不上了。” 韋小寶不知馬案頭兒是否已給吳應熊那批滇馬吃了巴 豆，不敢在皇帝面前夸下海口，說道：“食君之祿，忠君之事。 奴才這就去追追看，真的追不上，那也沒法子。” 康熙點頭道：“好！”提筆迅速寫了一道上諭，蓋上玉璽， 命九門提督開城門放韋小寶出去，說道：“你多帶驍騎營軍士， 吳應熊倘若拒捕，就動手打好了。”將調兵的金符交了給他。 韋小寶道：“得令！”接了上諭，便向宮外飛奔出去。 公主正在宮門相候，見他快步奔出，叫道：“小桂子，你 干甚么？”韋小寶叫道：“乖乖不得了，你老公逃了。”竟不停 留，反而奔得更快。公主罵道：“死太監，沒規沒矩的，快給 我站住。”韋小寶叫道：“我給公主捉老公去，赴湯蹈火，在 所不辭，披星戴月，馬不停蹄……”胡言亂語，早就去得遠 了。 韋小寶來到宮外，跨上了馬，疾馳回府，只見趙良棟陪 著張勇等三將在花廳喝酒，立即轉身，召來几十名親兵，喝 令將張勇等三將拿下。眾親兵當下將三將綁了。 張勇凜然道：“請問都統大人，小將等犯了甚么罪？” 韋小寶道：“有上諭在此，沒空跟你多說話。”說著將手 中上諭一揚，一連串的下令：“調驍騎營軍士一千人，御前侍 衛五十人，立即來府前聽令。預備馬匹。”親兵接令去了。 韋小寶對趙良棟道：“趙總兵，吳應熊那小子逃走了。吳 三桂要起兵造反。咱們趕快出城去追。”趙良棟叫道：“這小 子好大膽，卑職聽由差遣。”張勇、王進寶、孫思克三人大吃 一驚，面面相覷。韋小寶對親兵道：“好好看守這三人。趙總 兵，咱們走。” 張勇叫道：“韋都統，我們是西涼人，做的是大清的官， 從來不是平西王的嫡系。我們三個以前在甘肅當武官，后來 調到云南當差，一直受吳三桂排擠。他調卑職三人離開云南， 就是明知我們三人不肯附逆，怕壞了他的大事。”韋小寶道： “我怎知你這話是真是假？”孫思克道：“吳三桂去年要殺我的 頭，全憑張提督力保，卑職才保住了腦袋。我心中恨這老混 蛋入骨。”張勇道：“卑職三人如跟吳應熊同謀，怎不一起逃 走？” 韋小寶心想這句話倒也不錯，沉吟道：“好，你們是不是 跟吳三桂一路，回頭再細細審問。趙總兵，追人要緊，咱們 走罷。”張勇道：“都統大人，王副將善于察看馬跡，滇馬的 蹄形，他一看便知。”韋小寶點頭道：“這本事挺有用處。不 過帶了你們去，路上倘若搗起蛋來，老子可上了你們大當。” 孫思克朗聲道：“都統大人，你把小將綁在這里，帶了張 提督和王副將去追。他二人倘若有甚異動，你回來一刀把小 將殺了便是。” 韋小寶道：“好，你倒挺有義氣。這件事我有些拿不定主 意。來來來，張提督，我跟你擲三把骰子，要是你贏，就聽 你的，倘若我贏，只好借三位的腦袋使使。”也不等張勇有何 言語，當即大聲叫道：“來人哪，拿骰子來！” 王進寶道：“小將身邊有骰子，你松了我綁，小將跟你賭 便是。” 韋小寶大奇，吩咐親兵松了他綁縛。王進寶伸手入袋，果 然摸了三枚骰子出來，刷喇喇一把擲在桌上，手法甚是熟練。 韋小寶問：“你身邊怎地帶著骰子？”王進寶道：“小將生平最 愛賭博，骰子是隨身帶的。要是沒人對賭，左手便同右手賭。” 韋小寶更是興味盎然，問道：“自己的左手跟右手賭，輸贏怎 生算法？”王進寶道：“左手輸了，右手便打左臂一拳﹔右手 輸了，左手打右臂一拳。”韋小寶哈哈大笑，連說：“有趣，有 趣。”又道：“老兄跟我志同道合，定是好人。來，把這兩位 將軍也都放了。王副將，我跟你擲三把，不論是輸是贏，你 們都跟我去追吳應熊。若是我贏，剛才得罪了三位這件事，就 此抵過。如果是你贏，我向三位磕頭陪罪。”張勇等三人哈哈 大笑，都說：“這個可不敢當。” 韋小寶拿起骰子，正待要擲，親兵進來稟報，驍騎營軍 士和御前侍衛都已聚集，在府外候令。韋小寶收起骰子，道： “事不宜遲，咱們追人要緊。四位將軍，這就去罷！”帶了張 勇、趙良棟等四人，點齊驍騎營軍士和御前侍衛，向南出城 追趕。 王進寶在前帶路，追了數里，下馬瞧了瞧路上馬蹄印，說 道：“都統大人，奇怪得很，這一行折而向東去了。”韋小寶 道：“這倒怪了，他逃回云南，該當向南去才是。好，大伙兒 向東。”趙良棟心下起疑：“向東逃去，太沒道理。莫非王進 寶這小子故意引我們走上錯路，好讓吳應熊逃走。”說道： “都統大人，可否由小將另帶一路人馬向南追趕？” 韋小寶向王進寶瞧了眼，見他臉有怒色，便道：“不用了， 大伙兒由王副將帶路好了。滇馬是他養的，他不會認錯。”吩 咐親兵，取兵刃由張勇等三人挑選。 張勇拿了一杆大刀，說道：“都統大人年紀雖輕，這胸懷 可是了不起。我們是從云南來的軍官，吳三桂造反，都統大 人居然對我們推心置腹，毫不起疑。” 韋小寶笑道：“你不用夸獎。我這是押寶，所有銀子，都 押在一門。贏就大贏，既抓到吳應熊，又交了你們三位好朋 友。輸就大輸，至不濟給你老兄一刀砍了。” 張勇大喜，說道：“我們西涼的好男兒，最愛結交英雄好 漢。承蒙韋都統瞧得起，姓張的這一輩子給你賣命。”說著投 刀于地，向韋小寶拜了下去。王進寶和孫思克跟著拜倒。 韋小寶跳下馬來，在大路上跪倒還禮。 四人跪拜了站起身來，相對哈哈大笑。韋小寶道：“趙總 兵，你也請過來，大伙兒拜上一拜，今后就如結成了兄弟一 般，有福共享，有難共當。”趙良棟道：“我可信不過這個王 副將，等他抓到了吳應熊，我再跟他拜把子。”王進寶怒道： “我官階雖低，卻也是條好漢子，希罕跟你拜把子嗎？”說著 一躍上馬，疾馳向前，追蹤而去。 向東馳出十余里，王進寶跳下馬來，察看路上蹄印和馬 糞，皺眉道：“奇怪，奇怪。”張勇忙問：“怎么啦？”王進寶 道：“馬糞是稀爛的，不知是甚么緣故，這不像是咱們滇馬的 馬糞。”韋小寶一聽大喜，哈哈大笑，說道：“這就是了，貨 真價實，童叟無欺，這的的確確是吳應熊的馬隊。”王進寶沉 吟道：“蹄印是不錯的，就是馬糞太過奇怪。”韋小寶道：“不 奇怪，不奇怪！滇馬到了北京，水土不服，一定要拉爛屎，總 得拉上七八天才好。只要馬糞是稀爛的，那定是滇馬。” 王進寶向他瞧了一眼，見他臉色詭異，似笑非笑，不由 得將信將疑，繼續向前追蹤。 又奔了一陣，見馬跡折向東南。張勇道：“都統大人，吳 應熊要逃到天津衛，從塘沽出海。他在海邊定是預備了船只， 從海道去廣西，再轉云南，以免路上給官軍截攔了。”韋小寶 點頭道：“對！從北京到昆明，十萬八千里路程，隨時隨刻會 給官兵攔住，還是從海道去平安得多。”張勇道：“咱們可得 更加快追。”韋小寶問道：“為甚么？”張勇道：“從京城到海 邊，只不過几百里路，他不必體恤馬力，盡可拚命快跑。”韋 小寶道：“是，是。張大哥料事如神，果然是大將之才。”張 勇聽他改口稱呼自己為“大哥”，心下更喜。 韋小寶回頭傳令，命一隊驍騎營加急奔馳，去塘沽口水 師傳令，封鎖海口，所有船只不許出海。一名佐領接了將令， 領兵去了。 過不多時，只見道旁倒斃了兩匹馬匹，正是滇馬。張勇 喜道：“都統大人，王副將追的路徑果然不錯。”王進寶卻愁 眉苦臉，神色甚是煩惱。韋小寶道：“王三哥，你為甚么不開 心？”王進寶心想：“我又不是行三，怎么叫我三哥？”說道： “小將養的這些滇馬，每一匹都是千中挑一的良駒，怎地又拉 稀屎，又倒斃在路？就算吳應熊拚命催趕，馬匹也不會如此 不濟！唉！真可惜，真可惜！” 韋小寶知他愛馬，更不敢提偷喂巴豆之事，說道：“吳應 熊這小子只管逃命，累死了好馬，枉費了王三哥一片心血，他 媽的，這小子不是人養的。”王進寶道：“都統大人怎地叫小 將王三哥，這可不敢當。”韋小寶笑道：“張大哥、趙二哥、王 三哥、孫四哥，我瞧那一位的胡子花白些，便算他年紀大些。” 王進寶道：“原來如此。吳三桂一家人，沒一個是好種。當兵 的不愛馬，總是沒好下場。”說著唉聲嘆氣。 行不數里，又見三匹馬倒斃道旁，越走死馬越多。張勇 忽道：“都統大人，吳應熊的馬吃壞了東西，跑不動了。可是 防他下馬逃入鄉村躲避。”韋小寶道：“張大哥甚么事都料早 了一著，兄弟佩服之極。”當即傳令驍騎營，分開了包抄上去。 果然追不數里，北邊一隊驍騎營大聲歡叫：“抓住了吳應 熊啦！” 韋小寶等大喜，循聲趕去，遠遠望見大路旁的麥田之中， 數百名驍騎營軍士圍成一圈。這一帶昨天剛下了雨，麥田中 一片泥濘。韋小寶等縱馬馳近，眾軍士已押著滿身泥污的几 人過來。當先一人正是吳應熊，只是身穿市井之徒服色，那 還像是雍容華貴的金馬玉堂人物？ 韋小寶跳下馬來，向他請了個安，笑道：“額駙爺，你扮 戲文玩兒嗎？皇上忽然心血來潮，要想聽戲，吩咐小的來傳。 你這就去演給皇上看，那可挺合式。哈哈，你扮的是個叫化 兒，這可不是《金玉奴棒打薄情郎》中的莫稽么？” 吳應熊早已驚得全身發抖，聽著韋小寶調侃，一句話也 答不出來。 韋小寶興高采烈，押著吳應熊回京，來到皇宮時已是次 日午間。康熙已先得到御前侍衛飛馬報知，立即傳見。韋小 寶泥塵滿臉，故意不加抹拭。 康熙一見，自然覺得此人忠心辦事，勞苦功高之極，伸 手拍他肩頭，笑問：“他媽的，小桂子，你到底有甚么本事， 居然將吳應熊抓了回來？” 韋小寶不再隱瞞，說了毒馬的詭計，笑道：“奴才本來只 盼贏他一萬兩銀子，教他不敢夸口，同時奴才有錢花用，給 皇上差去辦事的時候，也不用貪污了。那知道皇上洪福齊天， 奴才胡鬧一番，居然也令吳三桂的奸計不能得逞。可見這老 小子如要造反，准敗無疑。” 康熙哈哈大笑，也覺這件事冥冥中似有天意，自己福氣 著實不小，笑道：“我是有福的天子，你是福將，這就下去休 息罷。”韋小寶道：“吳應熊這小子已交御前侍衛看管，聽由 聖意處分。”康熙沉吟道：“咱們暫且不動聲色，仍然放他回 額駙府去，且看吳三桂有何動靜。最好他得知兒子給抓了回 來，我又不殺他，就此感恩，不再造反。”韋小寶道：“是，是。 皇上寬宏大量，鳥生魚湯。” 康熙道：“你派一隊驍騎營，前后把守額駙府門，有人出 入，仔細盤查。他府里的騾馬都拉了出來，一匹不留。”他說 一句，韋小寶答應一句。康熙道：“這次的有功人員，你開單 奏上，各有升賞，連那放巴豆的馬案頭兒，也賞他個小官兒 做做，哈哈。” 韋小寶跪下謝恩，將張勇、趙良棟、王進寶、孫思克四 人的名字說了，又道：“張勇等三將是云南的將領，但也明白 效忠皇上，出力去抓吳應熊，可見吳三桂如想造反，他軍下 將官必定紛紛投降。”康熙道：“張勇和那兩員副將不肯附逆， 那好得很。張勇本來是甘肅的提督，另外兩員副將多半也不 是吳三桂的舊部。”韋小寶道：“皇上聖明。” 韋小寶出得宮來，親將吳應熊押回額駙府，說道：“駙馬 爺，我在皇上面前替你說了不少好話，才保住了你這顆腦袋。 你下次再逃，可連我的腦袋也不保了。”吳應熊連聲稱謝，心 中不住咒罵，只是數十匹好馬如何在道上接連倒斃，以致功 敗垂成，這道理卻始終不懂。 數日后朝旨下來，對韋小寶、張勇等獎勉一番，各升了 一級。康熙不欲張揚其事，以致激得吳三桂生變，因此上諭 中含糊其事，只說各人辦事得力。 吳應熊這么一逃，康熙料知吳三桂造反已迫在眉睫，總 算將吳應熊抓了回來，使他心有所忌，或能將造反之事緩得 一緩。康熙這些日子來調兵遣將，造炮買馬，十分忙碌，只 是庫房中銀兩頗有不足，倘若三藩齊反，再加上台灣、蒙古、 西蒙三地，同時要對付六處兵馬，那時軍費花用如流水一般， 支付著實不易，只要能緩得一日，便多了一天來籌餉備糧。 康熙心想多虧韋小寶破了神龍島，又籠絡了羅剎國，神 龍島那也罷了，羅剎國卻實是大敵，此人不學無朮，卻是一 員福將，于是下了上諭，著他前赴揚州建造忠烈祠，暗中囑 咐，南下時繞道河南，剿滅王屋山司徒伯雷的匪幫，除了近 在肘腋的心腹之患。韋小寶奏請張勇等四將撥歸麾下，康熙 自即准奏。 這日韋小寶帶同張勇等四將正要起行，忽然施琅、黃甫 以及天地會的徐天川、風際中等一齊來到。相見之下，盡皆 歡喜。原來韋小寶中了洪教主的美人計被擒，施琅等倒不是 不敢回來，卻是每日里乘坐艦只，在各處海島尋覓，盼能相 救。徐天川等更分赴遼東、直隸、山東三省沿海陸上尋訪，直 到接到韋小寶從京里發出的訊息，這才回京相會。 韋小寶自然不說遭擒的丑事，胡言亂語的掩飾一番。施 琅等心中不信，卻也不敢多問。韋小寶又去奏明皇帝，說了 施琅等人的功績，各人俱有封賞。徐天川等天地會兄弟不受 清廷官祿，韋小寶自也不提。眾人在北京大宴一日，次日一 齊起程。 不一日來到王屋山下，韋小寶悄悄對天地會兄弟說知，要 去剿滅司徒伯雷。眾人都吃了一驚。李力世道：“韋香主，這 件事卻干不得。司徒伯雷志在興復明室，是一位大大的英雄 好漢。咱們如去把王屋山挑了，那可是為韃子出力。”韋小寶 道：“原來如此，我瞧司徒老兒那些徒兒，果然很有英雄氣概。 可是我奉了聖旨來剿王屋山，這件事倒為難了。” 玄貞道人道：“韋香主在朝廷的官越做越大，只怕有些不 妥。依我說，咱們跟司徒伯雷聯手，這就反了罷。”祁清彪搖 頭道：“咱們第一步是借韃子之手，對付吳三桂這大漢奸。韋 香主如在這時候造反，說不定韃子皇帝又去跟吳三桂聯成一 氣，那可功虧一簣了。”韋小寶原不想對康熙造反，一聽這話， 忙道：“對，對！咱們須得干掉吳三桂再說，那是第一等大事。 司徒伯雷只不過几百人聚在王屋山，小事一件，不可因小失 大。” 徐天川道：“眼前之事，是如何向韃子皇帝搪塞交代。再 說，韃子皇帝有心在揚州為史閣部建忠烈祠，這件事，咱們 也不能把他弄糟了。”史可法赤膽忠心，為國殉難，天下英雄 豪杰無不欽佩。天地會群雄聽徐天川一說，都點頭稱是。至 于如何向皇帝交代敷衍，誰也及不上韋小寶的本事了，眾人 都眼望他，聽由他自己出主意。 韋小寶笑道：“既然王屋山打不得，咱們就送個信給司徒 老兄，請他老哥避開了罷。”眾人沉吟半晌，均覺還是這條計 策可行。韋小寶想起那日擲骰子賭命，王屋派那小姑娘曾柔 瓜子臉兒、大大的眼睛，甚是秀美可愛，心想：“我跟司徒老 兒又沒交情，要送人情，還不如送了給曾姑娘。” 正在此時，張勇和趙良棟分別遣人來報，已將王屋山團 團圍住，四下通路俱已堵死。原來韋小寶一入河南省境，便 將圍剿王屋山的上諭悄悄跟張勇、趙良棟等四將說了。四將 不動聲色，分別帶領人馬，把守了王屋山下各處通道要地，只 待接令攻山。 四將跟隨韋小寶后，只憑擒拿吳應熊這樣輕而易舉的一 件差事，便各升官，都很感激，只盼這次出力立功，在各處 通道上遍掘陷坑，布滿絆馬索。弓箭手、鉤鐮槍手守住了四 面八方，要將山上人眾個個擒拿活捉，不讓走脫了一個。四 將均想：“五千多名官兵，攻打山上千來名土匪，勝了有甚么 希奇？只有不讓一人漏網，才算有點兒小小功勞。” 韋小寶心想：“將司徒伯雷他們一古腦兒捉了，也不是甚 么大功，天地會眾兄弟又極不贊成。江湖上好漢，義氣為重， 可不能得罪了朋友。”正自尋思如何向曾柔送信、放走王屋派 眾師徒，忽聽得東面鼓聲響動，眾軍士喊聲大作。跟著哨探 來報，山上有人沖殺下來。 韋小寶心想：“三軍之前，可不能下令放人，只有捉住了 再說，慢慢設法釋放便是。”傳令：“個個要捉活的，一人都 不許殺傷。”親兵傳令出去。韋小寶又加以一句：“尤其是女 的，更加不可傷了。”一瞥眼見到徐天川、錢老本等人的神色， 不禁臉上微微一紅，心道：“你們放心，這次不會再像神龍島 那樣，中美人計被擒了。” 他帶了天地會群雄，走向東首山道邊觀戰，只見半山里 百余人眾疾沖而下。官兵得了主帥將令，不敢放箭，只涌上 阻攔，但聽得吆喝之聲此伏彼起，沖下來的人一個個落入陷 坑，被鉤鐮槍手鉤起捉了。韋小寶想看曾柔是不是也拿住了， 但隔得遠了，瞧不清楚。 忽見一人縱躍如飛，從一株大樹躍向另一株大樹，竄下 山來。官兵上前攔阻，那人矯捷之極，竟然阻他不住。玄貞 道人贊嘆：“好身手！” 這人漸奔漸近，眼見再沖得數十丈便到山腳。錢老本道： “這人武功如此了得，莫非就是司徒伯雷么？”徐天川道：“除 了司徒老英雄，只怕旁人也無這等……”一言未畢，孫思克 突然叫道：“這人好像是吳三桂的衛士。”說話之間，那人又 已竄近了數丈。 韋小寶叫道：“先抓住他再說！”天地會群雄紛向那人圍 了上去。 那人手舞鋼刀，每一揮動，便砍翻了一名軍士。孫思克 挺著長槍迎上，看清楚了面貌，叫道：“巴朗星，你在這里干 甚么？”這人正是吳三桂身邊的親信衛士巴朗星。他大聲叫道： “我奉平西親王將令，為朝廷除害，殺了反賊司徒伯雷。你們 為甚么阻我？” 徐天川等一聽，都大吃一驚，只見他腰間懸著一顆血肉 模糊的頭顱，也不知是不是司徒伯雷。眾人一擁而上，團團 圍住。 孫思克道：“韋都統在此，放下兵刃，上去參見，聽由都 統大人發落。” 巴朗星道：“好！”將刀插入刀鞘，快步向韋小寶走去，大 聲道：“參見都統大人。”韋小寶道：“你在這里……”巴朗星 突然一躍而起，雙手分抓韋小寶的面門胸口。 韋小寶大叫：“啊喲！我的媽！”轉身便逃。巴朗星武功 精強，嗤的一聲，左手已扯下了他背上一片衣衫，右手往他 頭頂抓落，突覺右側一足踢到，來勢極快。巴朗星側身避開， 那人跟著迎面一掌，正是風際中。巴朗星舉掌擋格，身子一 晃，突覺后腰一緊，已被徐天川抱住。錢老本伸指戳在他胸 口，巴朗星哼了一聲。風際中左腿橫掃，巴朗星站立不定，倒 了下去。錢老本將他牢牢按住，親兵過來綁了，推到韋小寶 跟前。 巴朗星大聲道：“平西王大兵日內就到，那時叫你們一個 個死無葬身之地，識時務的，這就快快投降。”韋小寶笑道： “平西王起兵了嗎？我倒不知道啊。他老人家身體好罷？”巴 朗星見他神態和善，一時不明他用意，說道：“欽差大臣，你 到過昆明，平西王也很看重你。你是聰明人，干么做韃子的 奴才？還是早早歸順平西王罷。”徐天川在他屁股上踢了一腳， 喝道：“吳三桂這大漢奸卑鄙無恥，你做他的奴才，更加無恥。” 巴朗星大怒，轉頭一口唾沫，向徐天川吐去。徐天川側 身避過，這口唾沫吐中一名親兵的臉。韋小寶道：“巴老兄， 有話好說，不必生氣。你要我歸降平西王，也不是不好商量。 你到王屋山來貴干啊？”巴朗星道：“跟你說了也不打緊，反 正司徒伯雷我已殺了。”說著向挂在腰間的首級瞧了一眼。韋 小寶道：“平西王為甚么要殺他？”巴朗星道：“你跟我去見平 西王，他老人家自然會跟你說。” 徐天川等人大怒，拔拳要打。韋小寶使眼色制住，命親 兵將巴朗星推入營中盤問。豈知這人十分倔強，對吳三桂又 極忠心，只是勸韋小寶投降，此外不肯吐露半句。一搜他身 邊，搜出一封蓋了朱紅大印的文書來。韋小寶命人一讀，原 來是吳三桂所寫的偽詔，封司徒伯雷為“開國將軍”，問他這 文書的來歷，巴朗星瞪目不答。韋小寶眼見問不出甚么，吩 咐押了下去，將擒來的余人拷打喝問，終于有人吃打不過，說 了出來。 原來吳三桂部署日內起兵造反，派了親信巴朗星帶了一 小隊手下，去見舊部司徒伯雷，要他響應，囑咐巴朗星，司 徒伯雷倘若奉令，再好不過，否則就將他殺了，以防走漏密 謀。司徒伯雷聽說要起兵反清，十分喜歡，立即答應共襄義 舉，可是一問詳情，才知吳三桂不是要興復明室，而是自己 要做皇帝，這“開國將軍”的封號，更說得再也明白不過。司 徒伯雷不肯接奉偽詔，要巴朗星回去告知吳三桂，倘若擁戴 明帝后代，他決為前驅，萬死不辭。但吳三桂當年殺害桂王， 現下自己再想做皇帝，天下忠于明朝的志士決計不肯歸附。 巴朗星勸了几句，司徒伯雷拍案大罵，說吳三桂斷送漢 家江山，萬惡不赦，倘若改過自新，尚可將功贖罪，否則定 當食其肉而寢其皮。巴朗星便不再說，當晚乘著司徒伯雷不 備，突然將他刺死，割了他首級，率領同黨逃下山來。王屋 派眾弟子出乎不意，追趕不及。不料官兵正在這時圍山，吳 三桂的部屬一網遭擒。巴朗星突向韋小寶襲擊，用意是要擒 住主帥，作為要挾，以便脫逃。 韋小寶問明詳情，召集天地會群雄密議。李力世道：“韋 香主，司徒老英雄忠肝義膽，不幸喪命奸人之手，咱們可得 好好給他收殮才是。”韋小寶道：“我倒有個主意在此。”于是 將心中的計議說了。眾人一齊鼓掌稱善，當下分頭預備。 這日官兵并不攻山。王屋派人眾亦因首領被戕，亂成一 團，只嚴守山口。 次日一早，韋小寶率領了天地會群雄及一隊驍騎營官兵， 帶備各物，來到半山，命官兵駐扎待命，自行與徐天川等及 親兵上山。 行出里許，只見十余名王屋派弟子手執兵刃，攔在當路。 徐天川單身上前，雙手呈上一張素帖，帖上寫的是：“晚生韋 小寶，率同李力世、祁清彪、玄貞道人、風際中、樊綱、錢 老本、馬彥超等，謹來司徒老英雄靈前致祭。”王屋派弟子見 來人似無敵意，后面有人抬了一具棺材，又有香燭、紙錢等 物，不禁大為奇怪，說道：“各位稍待，在下上去稟報。”當 下一人飛奔上山，余人仍嚴密守住山路。韋小寶等退開數十 步，坐在山石上休息。 過不多時，山上走下數十人來，當先一人正是昔日會過 的司徒鶴。他是司徒伯雷之子，山上首領逝世，王屋派就由 他當家作主了。韋小寶一雙眼骨溜溜只是瞧他身后，只見一 個姑娘身形苗條，頭戴白花，正是曾柔，不由得心中一陣歡 喜。 司徒鶴朗聲道：“各位來到敝處，有甚么用意？”說著手 按腰間劍柄。錢老本上前抱拳說道：“敝上韋君，得悉司徒老 英雄不幸為奸人所害，甚是痛悼，率領在下等人，前來到老 英雄靈前致祭。”司徒鶴遠遠向韋小寶瞧了一眼，說道：“他 是韃子朝廷的官員，率領官兵圍山，定然不懷好意。你們想 使奸計，我們可不上你這個當。” 錢老本道：“請問殺害司徒老英雄的凶手是誰？”司徒鶴 咬牙切齒的道：“是吳三桂的衛士巴朗星，還有他手下的一批 惡賊。”錢老本點頭道：“司徒少俠不信敝上的好意，這也難 怪。我們先把祭品呈上。”回頭叫道：“帶上來！” 兩名親兵推著一人緩緩上來。這人手上腳上都鎖了鐵鏈， 頭上用一塊黑布罩住。王屋派眾弟子都大為奇怪，不知對方 搗甚么鬼。那人走到錢老本身后，親兵便拉住了鐵鏈，不讓 他再走。錢老本道：“司徒少俠請看！”一伸手，拉開那人頭 上罩著的黑布，只見那人橫眉怒目，正是巴朗星。 王屋派眾弟子一見，紛紛怒喝：“是這奸賊！快把他殺了！” 嗆□□聲響，各人挺起兵刃，便要將巴朗星亂劍分尸。 司徒鶴雙手一攔，阻住各人，說道：“且慢！”抱拳向錢 老本問道：“閣下拿得奸人，不知要如何處置？”錢老本道： “敝上對司徒老英雄素來敬仰，那日和司徒少俠又有一面之 緣，今日拿到這行凶奸人，連同他所帶的一眾惡賊，盡數要 在司徒老英雄靈前千刀萬剮，以慰老英雄在天之靈。”司徒鶴 一怔，暗想天下哪有這樣的好事？側頭瞧著巴朗星，心中將 信將疑，尋思：“韃子狡獪，定有奸計。” 巴朗星突然破口大罵：“操你奶奶，你看老子個鳥，你那 老家伙都給老子殺了…” 錢老本右手一掌擊在他后心，左足飛起，踢在他臀上。巴 朗星手足被縛，難以避讓，身子向前直跌，摔在司徒鶴身邊， 再也爬不起來。 錢老本道：“這是敝上的一件小小禮物，這奸人全憑閣下 處置。”回頭叫道：“都帶上來。”一隊親兵押著百余名身系鐐 銬的犯人過來，每人頭上都罩著黑布。黑布揭去，露出面目， 盡是巴朗星的部屬。錢老本道：“請司徒少俠一并帶去罷。” 到此地步，司徒鶴更無懷疑，向著韋小寶遙遙一躬到地， 說道：“尊駕盛情，敝派感激莫名。”尋思：“他放給我們這樣 一個大交情，不知想要我們干甚么，難道要我們投降韃子嗎？ 這可萬萬不能。” 韋小寶快步上前還禮，說道：“那天跟司徒兄、曾姑娘賭 了一把骰子，一直記在心里，只想哪一天再來玩一手。”指著 身后那具棺木，說道：“司徒老英雄的遺體，便在這棺木之中， 便請抬上山去，縫在身軀之上安葬罷。” 司徒伯雷身首異處，首級給巴朗星帶了下山，王屋派眾 弟子無不悲憤已極。司徒鶴仍恐有詐，走近棺木，見棺蓋并 未上榫，揭開一看，果見父親的首級赫然在內，不由得大慟， 拜伏在地，放聲大哭。其余弟子見他如此，一齊跪倒哀哭。 司徒鶴站起身來，叫過四名師弟，抬了棺木上山，對韋 小寶道：“便請尊駕赴先父靈前上一炷香。”韋小寶道：“自當 去向老英雄靈前磕頭。”命眾親兵在山口等候，只帶了雙兒和 天地會兄弟，隨著司徒鶴上山。 韋小寶走到曾柔身邊，低聲道：“曾姑娘，你好！”曾柔 臉上淚痕未干，一雙眼哭得紅紅地，更顯得楚楚可憐，抬起 頭來，抽抽噎噎的道：“你……你是花差……花差將軍？”韋 小寶大喜，道：“你記得我名字？”曾柔低頭嗯了一聲，臉上 微微一紅。 她臉上這么一紅，韋小寶心中登時一蕩：“她為甚么見了 我要臉紅？男人笑瞇瞇，不是好東西，女人面孔紅，心里想 老公。莫非她想我做她老公？不知我給她的骰子還在不在？” 低聲問道：“曾姑娘，上次我給你的東西，你還收著嗎？”曾 柔臉上又是一紅，轉開了頭，問道：“甚么東西？我忘啦？”韋 小寶好生失望，嘆了口氣。曾柔回過頭來，輕輕一笑，低聲 道：“別十！”韋小寶大喜，不由得心痒難搔，低聲道：“我是 別十，你是至尊！”曾柔不再理他，快步向前，走到司徒鶴身 畔。 那王屋山四面如削，形若王者車蓋，以此得名，絕頂處 稱為天壇，東有日精峰，西有月華峰。一行人隨著司徒鶴來 到天壇以北的王母洞。一路上蒼松翠柏，山景清幽。王屋山 于道書中稱“清虛小有洞天”，天下三十六洞天中名列第一， 相傳為黃帝會王母之處。王屋派人眾聚居于王母洞及附近各 洞之中，冬暖夏涼，勝于屋宇。 司徒伯雷的靈位設在王母洞中。弟子將首級和身子縫上 入殮。 韋小寶率領天地會眾兄弟在靈前上香致祭，跪下磕頭，心 想：“要討好曾姑娘，須得越悲哀越好。”裝假哭原是他的拿 手好戲，想起在宮中數次給老婊子毆擊的慘酷、為洪教主所 擒后的驚險、一再被方怡欺騙的倒霉、阿珂只愛鄭克□的無 可奈何，不由得悲從中來，放聲大哭。初哭時尚頗勉強，這 一哭開頭，便即順理成章，越哭越是悲切，大聲道：“司徒老 英雄，晚輩久聞你是一位忠臣義士，大大的英雄好漢。當年 見到你公子的劍法，更知你武功了得，只盼能拜在你的門下， 做個徒子徒孫，學几招武功，也好在江湖上揚眉吐氣。哪知 道你老人家為奸人所害，嗚嗚……嗚嗚……真叫人傷心之極 了。” 司徒鶴、曾柔等本已傷心欲絕，聽他這么一哭，登時王 母洞中哭聲震天，哀號動地。徐天川、錢老本等本來不想哭 的，也不禁為眾人悲戚所感，洒了几滴眼淚。 韋小寶捶胸頓足，大哭不休，反是王屋派弟子不住勸慰， 這才收淚。他將巴朗星拉了過來，取過一柄鋼刀，交在司徒 鶴手里，說道：“司徒少俠，你殺了這奸賊，為令尊報仇。” 司徒鶴一刀割下巴朗星的首級，放在供桌上。王屋派弟 子齊向韋小寶拜謝大恩。 本來韋小寶小小年紀，原也想不出這個收買人心的計策， 那是他從《臥龍吊孝》這出戲中學來的。周瑜給諸葛亮氣死 后，諸葛亮親往柴桑口致祭，哭拜盡哀，引得東吳諸將人人 感懷。幸好戲中諸葛亮所念的祭文太長，辭句又太古雅，韋 小寶一句也記不得，否則在王屋山上依樣葫蘆的念了出來，可 就立時露出狐狸尾巴了。 這么一來，王屋派諸人自然對他感恩戴德，何況當日韋 小寶將司徒鶴等擒住之后，贈銀釋放，賣過一番大大的交情。 但他是清廷貴官，何以如此，眾人始終不解。錢老本將司徒 鶴叫在一旁，說明自己一伙人乃天地會青木堂兄弟。但韋小 寶在朝廷為官，他的身份卻不能吐露，只怕一有泄漏，壞了 大事，只含糊其辭，說他為人極有義氣，“身在曹營心在漢”， 眾兄弟都當他是好朋友。司徒鶴一聽之下，恍然大悟，更連 連稱謝，其時語出至誠，比之適才心中疑慮未釋，又是不同 了。 跟著談起王屋派今后出處，司徒鶴說派中新遭大喪，又 逢官兵圍山，也沒想過這回事。錢老本微露招攬之意。天地 會在江湖上威名極盛，隱為當世反清復明的領袖，王屋派向 來敬慕，又是志同道合。司徒鶴一聽大喜，便與派中耆宿及 諸師兄弟商議，人人贊同。他當即向錢老本請求加盟。錢老 本這時才對他明言，韋小寶實是青木堂的香主。 當日下午，天地會青木堂在王母洞中大開香堂，接納王 屋派諸人入會。眾人拜過香主，便都是韋小寶的部屬了。他 心中歡喜，飲過結盟酒后，便想開賭，和新舊兄弟大賭一場。 李力世、錢老本等連忙勸阻，說道興高采烈的賭錢，未免對 剛逝世的司徒伯雷不敬。 韋小寶賭不成錢，有些掃興，問起王屋派的善后事宜。李 力世道：“王屋山在山西、河南兩省交界，不屬咱們青木堂管 轄。按照本會規矩，越界收兄弟入會，是不妨的，但各堂兄 弟不能越界辦事，最好司徒兄弟各位移去直隸省居住。”錢老 本道：“韃子皇帝差韋香主來攻打王屋山，司徒兄弟各位今后 不在王屋山了，韋香主就易于上報。”司徒鶴道：“正是，小 弟謹遵各位大哥吩咐。”韋小寶道：“司徒大哥，現下我們要 去揚州，給史閣部起一座忠烈祠。這祠堂起好，大伙兒就去 打吳三桂了。” 司徒鶴站起身來，大聲道：“韋香主去打吳三桂，屬下愿 為前鋒，率同師兄弟姊妹，跟吳三桂這惡賊拚個死活，為先 父報仇雪恨。” 韋小寶喜道：“那再好也沒有了，各位這就隨我去揚州罷。 只不過須得扮作韃子官兵，委屈了一些。”司徒鶴道：“為了 打吳三桂，再大的委屈也是甘心。韋香主做得韃子官，我們 自也做得韃子兵。何況李大哥、徐大哥各位，不也都扮作了 韃子兵嗎？” 當晚眾人替司徒伯雷安葬后，收拾下山。會武功的男子 隨著韋小寶前赴揚州。老弱婦孺則到保定府擇地安居，該處 有天地會青木堂的分舵，自有人妥為照應。 韋小寶對張勇等言道，王屋山匪徒眼見大軍圍住，知道 難以脫逃，經一番開導，大家一起歸降。他已予以招安，收 編為官兵。張勇等齊向他慶賀，說道都統兵不血刃，平定了 王屋山的悍匪，立下大功。韋小寶道：“這是四位將軍之功， 若不是你們團團圍住，眾匪插翅難飛，他們也決計不肯投降。 待兄弟申報朝廷，各有升賞。”四將大喜，知道兵部尚書明珠 對他竭力奉承，只要是韋都統奏報的功勞，兵部一定從優敘 議。 韋小寶初時擔心曾柔跟隨王屋派婦孺，前赴保定府安居， 如指定要她同去揚州，可有些說不出口。待見她換上男裝，與 司徒鶴等同行，心中說不出的歡喜。一路之上，他總想尋個 機會，跟她親熱一番。可是曾柔和眾位師兄寸步不離，見到 了他，只腆腆的微笑不語。韋小寶想要和她說句親熱話 兒，始終不得其便，不由得心痒難搔。倘若他只是清軍主帥， 早就假公濟私，調這小親兵入營侍候，但身為天地會香主，調 戲會中婦女乃是厲禁，眾兄弟面上也不好看，只有干咽饞涎， 等候機會了。 |
