北風如刀，滿地冰霜。 江南近海濱的一條大路上，一隊清兵手執刀槍，押著七輛囚車，沖風冒寒，向北而行。前面三輛囚車中分別監禁的是三個男子，都作書生打扮，一個是白發老者，兩個是中年人。後面四輛中坐的是女子，最後一輛囚車中是個少婦，懷中抱著個女嬰。女嬰啼哭不休。他母親溫言相呵，女嬰只是大哭。囚車旁一名清兵惱了，伸腿在車上踢了一腳，喝道：「再哭，再哭！老子踢死你！」那女嬰一驚，哭得更加響了。 離開道路數十丈處有座大屋，屋檐下站著一個中年文士，一個十一二歲的小孩。那文士見到這等情景，不禁長嘆一聲，眼眶也紅了，說道：「可憐，可憐！」 那小孩子問道：「爹爹，他們犯了甚麼罪？」那文士道：「又犯了甚麼罪？昨日和今朝，已逮去了三十几人，都是我們浙江有名的讀書人，個個都是無辜株連。」他說到『無辜株連』四字，聲音壓得甚低，生怕給押送囚車的官兵聽見了。那小孩道：「那個小女孩還在吃奶，難道也犯了罪？真沒道理。」那文士道：「你懂得官兵沒道理，真是好孩子。唉，人為刀俎，我為魚肉，人為鼎鑊，我為糜鹿！」 那小孩小道：「爹，你前几天教過我，『人為刀俎，我為魚肉』，就是給人家斬割屠殺的意思。人家是切菜刀，是砧板，我們就是魚和肉。『人為鼎鑊，我為糜鹿』這兩句話，意思也差不多麼？」那文士道：「正是！」眼看官兵和囚車已經去遠，拉小孩子的手道：「外面風大，我們回屋裹去。」當下父子二人走進書房。 那文士提筆醺上了墨，在紙上寫了個「鹿」字，說道：「鹿這種野獸，雖是龐然大物，性子卻極為和平，只吃青草樹葉，從來不傷別的野獸。凶猛的野獸要傷它吃它，它只有逃跑，倘若逃不了，那只有給人家吃了。」又寫了「逐鹿」兩字，說道：「因此古人常常拿鹿來比喻天下。世上百姓都溫順善良，只有給人欺壓殘害的份兒。漢書上說：『秦失其鹿，天下逐之。』那就是說了，秦朝失了天下，群雄并起，大家爭奪，最後漢高祖打敗了楚霸王就得了這只又肥又大的鹿」。 那小孩點頭道：「我明白了。小說書上說『逐鹿中原』，就是大家爭著要做皇帝的意思。」那文士甚是喜歡，點了點頭，在紙上畫了一只鼎的圖形，道：「古人煮食，不用灶頭鍋子，用這樣三只腳的鼎，下面燒柴，捉到了鹿，就在鼎裹煮來吃。皇帝和大臣都很殘忍，心裹不喜歡，就說他犯了罪，把他放在鼎裹活活煮熟。『史記』中記載藺相如對秦王說：『臣知欺大王之罪當株也，臣請就鼎鑊。』就是說：『我該死，將我在鼎裹燒死了罷！』」 那小孩道：「小說書上又常說『問鼎中原』，這跟『逐鹿中原』好像意思不多。」 那文士道：「不錯。夏禹王收九州之金，鑄了九口大鼎。當時的所謂『金』其實是銅。每一口鼎上鑄了九州的名字和山川圖形，後世為天下之主的，便保有九鼎。左傳上說：『楚子觀兵於周強。定王使王孫滿勞楚子。楚子問鼎之大小輕重焉。』只有天下之主，方能保有九鼎。楚王只是楚國的諸侯，他問鼎的輕重大小，便是心存不規，想取周王之位而代之。」 那小孩子道：「所以『問鼎』、『逐鹿』便是想做皇帝。『未知鹿死誰手』，就是不知那一個做成了皇帝。」 那文士道：「正是。到了後來，『問鼎』、『逐鹿』這四個字，也可借用於別處，但原來的出典，是專指做皇帝而言。」說到這裹，嘆了口氣，道：「咱們做老百姓的，總是死路一條。『未知鹿死誰手』，只不過未知是誰來殺了這頭鹿，這頭鹿，卻是死定了的。」 他說著走到窗邊，向窗外望去，只見天色陰沉沉地，似要下雪，嘆道：「老天爺何其不仁，數百個無辜之人，在這冰霜遍地的道上行走。下起雪來，可又多受一番折磨了。」 忽見南邊大道上兩個人載著斗笠，并肩而來，走到近處，認出了面貌。那文士大喜，道：「是你黃伯伯、顧伯伯來啦！」快步迎將出去，叫道：「梨洲兄，亭林兄，那一陣好風，吹得你二位光臨？」 右首一人身形微胖，下巴長一部黑須，姓黃名宗義，字梨亭，浙江餘姚人氏。左首一人又高又瘦，面目黝，姓顧名炎武，字亭林，江蘇昆山人氏。黃顧二人都是當世大儒，明亡之後，心傷國變，隱居不仕。顧炎武走上几步，說道：「晚村兄，有一件要緊事，特來和你商議。」 這文士姓呂名留良，號晚村，世居淅江杭州府崇德縣，也是明未、清初一位極有名的隱逸。他眼見黃顧二人臉色凝重，又知顧炎武向來極富機變，臨事鎮家，說是要緊事，自然非同小可，拱手道：「兩位請進去先喝三杯，解解寒氣。」當下請二人進屋，吩咐那小孩子道：「葆中，去跟娘說，黃伯伯、顧伯伯到了，先切兩盤羊膏來下酒。」 不多時，那小孩呂葆中和兄弟毅中搬出三副杯筷，布在書房桌上。一名老仆奉上酒菜。呂留良待三人退出，關上了書房門，說道：「黃兄，顧兄，先喝三杯！」 黃宗義神色慘然，搖了搖頭。顧炎武卻自斟自飲，一口氣連乾了六杯。 呂留良道：「二位來此，可是和『明史』一案有關？」黃宗義道：「正是！」顧炎武提起酒杯，高聲吟道：「『清風雖細難吹我，明月何嘗不照人？』晚村兄，你這兩句詩，真是絕唱！我每逢飲酒，必誦此詩，必浮大白。」 呂留良心懷故國，不肯在清朝做官。當地大吏仰慕他聲名，保荐他為「山林隱逸」，應徵赴朝為官，呂留良誓死相拒，大吏不敢再逼。後來又有一名大官保荐他為「博學鴻儒」，呂留良眼見若再相拒，顯是輕侮朝廷，不免有殺身之禍，於是削發為僧，做了假和尚。地方官員見他意堅，從此不再勸他出山。「清風、明月」這兩句詩，譏刺滿清，懷念前明，雖然不敢刊行，但在志同道合的朋輩之間傳誦已遍，此刻顧炎武又讀了出來。黃宗羲道：「真是好詩！」舉起酒杯，也喝了一杯。呂留良道：「兩位謬贊了。」 顧炎武一抬頭，見到壁上挂著一幅高約五尺、寬約丈許的大畫，繪的是一片山水，筆勢縱橫，氣象雄偉，不禁喝了聲采，畫上只題了四個大字：「如此江山」，說道：「看這筆路，當是二膽先生的丹青了。」呂留良道：「正是。」那「二膽」姓查，名士標，是明末清初的一位大畫家，也和顧黃呂諸人交好。黃宗羲道：「這等好畫，如何卻無題跋？」呂留良嘆道：「二膽先生此畫，頗有深意。只是他為人穩重謹慎，既不落疑，亦無題跋。他上個月在舍間盤桓，一時興到，畫了送我，兩位便題上几句如何？」 顧黃二人站起身來，走到畫前仔細觀看，只見大江浩浩東流，兩岸峰巒無數，點綴著奇樹怪石，只是畫中云氣彌漫，山川雖美，卻令人一見之下，胸臆間頓生郁積之意。 顧炎武道：「如此江山，淪為夷狄。我輩忍氣吞聲，偷生其間，實令人悲憤填膺。晚村兄何不便題詩一首，將二膽先生之意，表而出之？」呂留良道：「好！」當既取下畫來，平鋪於桌。黃宗羲研起了墨。呂留良提筆沉吟半晌，便在畫上振筆直書。頃刻詩成，詩云： 「其為宋之南渡耶？如此江山真可恥。其為崖山以後耶？如此江山不忍視。吾今始悟作畫意，痛哭流涕有若是。以今視昔昔猶今，吞聲不用枚銜嘴。畫將皋羽西台淚，研入丹青提筆。所以有畫無詩文，詩文盡在四字裹。嘗謂生逢洪武初，如瞽忽瞳跛可履。山川開霽故壁完，何處登臨不狂喜？」 書完了，擲筆於地，不禁淚下。 顧炎武道：「痛快淋漓，真是絕妙好辭。」呂留良道：「這詩殊無含蓄，算不得好，也只是將二膽先生之原意寫了出來，好教觀畫之人得知。」黃宗羲道：「何日故國重光，那時『山川開霽故壁完』，縱然是窮山惡水，也令人觀之大暢懷，真所謂『何處登臨不狂喜』了！」顧炎武道：「此詩結得甚妙！終有一日驅除胡虜，還我大漢山河，比之徒抒悲憤，更加令人氣壯。」 黃宗羲慢慢將畫卷了起來，說道：「這畫是挂不得了，晚村兄須得妥為收藏才是。倘若給吳之榮之類奸人見到官府查究起來，晚村兄固然麻煩，還牽累了二膽先生。」 顧炎武拍桌罵道：「吳之榮這狗賊，我真恨不得生食其肉。」呂留良道：「二位枉顧，說道有件要緊事。我輩書生積習，作詩題畫，卻擱下了正事。不知究是如何？」黃宗羲道：「我二人此來，乃是為了二膽先生那位本家伊璜先生。小弟和顧兄前日得到訊息，原來這場『明史』大案，竟將伊璜先生也牽連在內。」呂留良驚道：「伊璜兄也受了牽連？」 黃宗羲道：「是啊。我二人前日晚上匆匆趕到海寧袁花鎮，伊璜先生并不在家，說是出外訪友去了。炎武兄眼見事勢緊急，忙囑伊璜先生家人連夜躲避﹔想起伊璜先生和晚村兄交好，特來探訪。」呂留良道：「他....他卻沒有來。不知到了何處。」顧炎武道：「他如在府上，這會兒自己出來相見。我已在他書房的牆壁上題詩一首，他若歸家，自然明白，知所趨避怕的是不知訊息，在外露面，給公人拿住，那可糟了。」 黃宗羲道：「這『明史』一案，令我浙西名士几乎盡遭毒手。清廷之意甚惡，晚村兄名頭太大，亭林兄與小弟之意，要勸晚村兄暫且離家遠游，避一避風頭。」 呂留良氣憤憤的道：「韃子皇帝倘若將我捉到北京，拚著千刀萬剮，好歹也要痛罵他一場，出了胸中這口惡氣，才痛痛快快的就死。」 顧炎武道：「晚村兄豪氣干云，令人好生欽佩。怕的是見不到韃子皇帝，卻死於一般下賤的奴才手裹。再說，韃子皇帝只是個小孩子，甚麼也不懂，朝政大權，盡操於權臣鰲拜之手。兄弟和梨洲兄推想，這次『明史』一案所以如此大張旗鼓，雷厲風行，當是鰲拜意欲挫折我江南士人之氣。」 呂留良道：「兩位所見甚是。清兵入關以來，在江北橫行無阻，一到江南，卻處處遇到反抗，尤其讀書人知道華夷之防，不斷跟他們搗蛋。鰲拜乘此機會，要對我江南士子大加鎮壓。哼，野火燒不盡，春風吹又生，除非他們把咱們江南讀書人殺得乾乾淨淨。」 黃宗羲道：「是啊。因此咱們要留得有用之身，和韃子周旋到底，倘若逞了一時血氣之勇，反是墜入韃子的算中的。」 呂留良登時省悟，黃顧二人冒寒枉顧，一來固是尋覓查伊璜，二來是勸自己出避，生怕自己一時按捺不住，枉自送了性命，良友苦心，實深感激，說道：「二位金石良言，兄弟那敢不遵？明日一早，兄弟全家便出去避一避。」黃顧二人大喜，齊聲道：「自該如此。」 呂留良沉吟道：「卻不知避向何處才好？」只覺天涯茫茫，到處是韃子的天下，真無一片乾淨土地，沉吟道：「桃源何處，可避暴秦？桃源何處，可避暴秦？」顧炎武道：「當今之世，便真有桃源樂土，咱們也不能獨善其身，去躲了起來....」呂留良不等他辭畢，拍案而起，大聲道：「亭林兄此言責備得是。國家興亡，匹夫有責，暫時避禍則可，但若去躲在桃花源裹，逍遙自在，忍令億萬百姓在韃子鐵蹄下受苦，於心何安？兄弟失言了。」 顧炎武微笑道：「兄弟近年浪跡江湖，著實結交了不少朋友。大江南北，見聞所及，不但讀書人反對韃子，而販夫走卒、屠沽市井之中，也到處有熱血滿腔的豪杰。晚村兄要是有意，咱三人結伴同去揚州，兄弟給你引見几位同道中人如何？」呂留良大喜，道：「妙極，妙極！咱們明日便去揚州，二位少坐，兄弟去告知拙荊，讓她收拾收拾。」說著匆匆入內。 不多時呂留良回到書房，說道：「『明史』一案，外間雖傳說紛紛，但一來傳聞未必確實，二來說話之人又顧忌甚多，不敢盡言。兄弟獨處蝸居，未知其詳，到底是何起因？」 顧炎武嘆了口氣，道：「這部明史，咱們大家都是看過的了，其中對韃子不大恭敬，那也是有的。此書本是出於我大明朱國楨相國之手，說到關外建州衛之事，又如何會對韃子客氣？」呂留良點頭道：「聽說湖州庄家花了几千兩銀子，從朱相國後人手中將明史原稿買了來，以己名刊行，不想竟然釀此大禍。」 浙西杭州、嘉興、湖州三府，處於太湖之濱，地勢平坦，土質肥沃，盛產稻米蠶絲。湖州府的首縣今日稱為吳興縣，清時分為烏程、歸安兩縣。自來文風甚盛，歷代才士輩出，梁時將中國字分為平上去入四聲的沈約，元代書畫皆臻極品的趙孟俯，都是湖州人氏。當地又以產筆著名，湖州之筆，徽州之墨，宣城之紙，肇慶端溪之硯，文房四寶，天下馳名。 湖州府有一南潯鎮，雖是一個鎮，卻比尋常州縣還大，鎮上富戶極多，著名的富室大族之中有一家姓庄。其時庄家的富戶名叩庄充城，生有數子，長子名叫廷鑨，自幼愛好詩書，和江南名士才子多所結交。到了順治年間，庄廷鑨 因讀書過勤，忽然眼盲，尋遍名醫，無法治愈，自是郁郁不歡。 忽有一日，鄰里有一姓朱的少年攜來一部手稿，說是祖父朱相國的遺稿，向庄家抵押求借數百銀子。庄家素來慷慨，對朱相國的後人一直照顧，既來求借，當即允諾，也不要他用甚麼遺稿抵押。但那姓朱少年說道借得銀子之後，要出門遠游，這部祖先的遺稿帶在身邊，恐有遺失，存在家裹又不放心，要寄存在庄家。庄允城便答應了。那姓朱少年去後，庄允城為替兒子解悶，叫家中清客讀給他聽。 朱國楨這部明史稿，大部份已經刊行，流傳於世，這次他孫子攜來向庄家抵押的，是最後的許多篇列傳。庄廷鑨聽清客讀了數日，很感興味，忽然想起：「昔時左丘明也是盲眼之人，卻因一部史書『左傳』，得亨大名於千載之後。我今日眼盲，閑居無聊，何不也撰述一部史書出來，流傳後世？」 大富之家，辦事容易，他既興了此念，當即聘請了好几位士人，將那部明史稿從頭至尾的讀給他聽。他認為何處當增，何處當刪，便口述出來，由賓客筆錄。 但想自己眼盲，無法博覽群籍，這部明史修撰出來，如內容謬誤甚多，不但大名難亨，反而被人譏笑，於是又花了大批銀兩，延請許多通士鴻儒，再加修訂，務求盡善盡美。有些大有學問之人非錢財所能請到，庄廷鑨便輾轉托人，卑辭相邀。太湖之濱向來文士甚多，受到庄家邀請的，一來憐其眼盲，感其意誠﹔二來又覺修撰明史乃是一件美事，大都到庄家來作客十天半月，對稿本或正其誤，或加潤飾，或撰寫一兩篇文字。因此這部明史確是集不少大手筆之力。書成不久，庄廷鑨便即去世。 庄允城心傷愛子之逝，即行刊書。清代刊印一部書，著實不易，要招請工匠，雕成一塊塊木版，這才印刷成書。這部明史卷秩浩繁，雕工印工，費用甚鉅。好在庄家有的是錢，撥出几間大屋作為工場，多請工匠，數年間便將書刊成了，書名叫作「明書輯略」，撰書人列名為庄廷鑨，請名士李令皙作序。所有曾經襄助其事的學者也都列名其上，有茅元銘、吳之銘、吳之熔、李 濤、茅次萊、吳楚、唐元樓、嚴云起、蔣麟徵、韋金佑、韋一圍、張篙、董二西、吳炎、潘檉章、陸圻、查繼佐、范驤等，共一十八人。書中又提到此書是根據朱氏的原稿增刪而成，不過朱國楨是明朝相國，名頭太大，不便直書其名，因為含含糊糊的只說是「朱氏原稿」。 「明書輯略」經過這許多文人學士撰改修訂，是以體例精備，敘述詳明，文字華瞻雅致，書出後大獲士林贊譽。庄家又是志在揚名，書價取得極廉。原稿中涉及滿州之時，本有不少攻訐指摘的言語，修史諸人早已一一刪去，但贊揚明朝的文字卻也在所不免。當時明亡未久，讀書人心懷故國，書一刊行，立刻就大大暢銷。庄廷鑨之名噪於江南江北。庄允城雖有喪子之痛，但見兒子成名於身後，自是老懷弭慰。 也是亂世之時，該當小人得志，君子遭禍。湖州歸安縣的知縣姓吳名之榮，在任內貪贓枉法，百姓恨之切齒，終於為人告發，朝廷下令革職。吳之榮作了一任歸安縣知縣，雖然搜刮了上萬兩銀子，但革職的廷令一下，他東賄西賂，到處打點，才免得抄家查辦的處份，這上萬兩贓款卻也已蕩然無存，連隨身家人也走得不知去向。他官財兩失，只得向各家富室一處處去打秋風，說道為官清苦，此番丟官，連回家也沒有盤纏，無法成行。有些富人為免麻煩，便送他十兩八兩銀子。待得來到富室朱家，主人朱佑明卻是個嫉惡如仇的正直君子，非但不送儀程，反而狠狠譏刺，說道閣下在湖州作官，百姓給你害得好苦，我朱某就算有錢，也寧可去周濟給閣下害苦了的貧民。吳之榮雖然惱怒，卻也無法可施，他既已被革職，無權無勢，又怎能再奈何得了富家巨室？當下又來拜訪庄允城。 庄允城平素結交清流名士，對這贓官很瞧不起，見他到來求索，冷笑一聲，封了一兩銀子給他，說道：「依閣下的為人，這兩銀子本是不該送的，只是湖州百姓盼望閣下早去一刻是一刻，多一兩銀子，能早去一刻，也是好的。」 吳之榮心下怒極，一撇眼見到大廳桌上放得有一部「明書輯略」，心想：「這姓庄的愛聽奉承，人家只要一贊這部明史修得如何如何好，白花花的銀子雙手捧給人家，再也不皺一皺眉頭。」便笑道：「庄翁厚賜，卻之不恭。兄弟今日離別湖州，最遺憾的便是無法將『湖州之寶』帶一部回家，好讓敝鄉孤陋寡聞之輩大開眼界。」 庄允城問道：「甚麼叫做『湖州之寶』？」吳之榮笑道：「庄翁這可太謙了。士林之中，紛紛都說，令郎廷 公子親筆所撰的那部『明書輯略』，史才、史識、史筆，無一不是曠古罕有，左馬班庄，乃是古今良史四大家。這『湖州之寶』，自然便是令郎親筆所撰的明史了。」 吳之榮前一句「令郎親筆所撰」，後一句「令郎親筆所撰」，把庄允城聽得心花怒放。他明知此書并非兒子親作，內心不免遺憾，吳之榮如此說，正是大投所好，心想：「人家都說此人貪贓，是個齷齪小人，但他畢竟是個讀書人，眼光倒是有的。原來外間說 兒此書是『湖州之寶』，這話倒是第一次聽見。」不由得笑容滿臉，說道：「榮翁說甚麼左馬班庄，古今四大良史，兄弟可不大明白，還請指教。」吳之榮見他臉色頓和，知道馬屁已經拍上，心下暗暗喜歡，說道：「庄翁未免太謙了。左丘明作『左傳』，司馬遷作『史記』，班固作『漢書』，都是傳誦千載的名作，自班固而後，大史家就沒有了。歐陽修作『五代史』，司馬光作『資治通監』，文章雖佳，才識終究差了。直到我大清盛世，令郎親筆所撰這部煌煌巨作『明書輯略』出來，方始有人能和左丘明、司馬遷、班固三位前輩并駕齊驅，『四大良史，左馬班庄』，這句話便是由此而生。」 庄允城笑容滿面，連連拱手，說道：「謬謬，謬謬！不過『湖州之寶』這句話，畢竟當不起。」吳之榮正色道：「怎樣當不起？外面大家都說：『湖州之寶史絲筆，還是庄史居第一』！」蠶絲和毛筆是湖州兩大名產，吳之榮品格卑下，卻有三分才情，出口成章，將「庄史」和湖絲、湖筆并稱。庄允城聽得更是喜歡。 吳之榮又道：「兄弟來到貴處做官，兩手清風，一無所得。今日老著臉皮，要向庄翁求一部明史，作為我家傳家之寶。日後我吳家子孫日夕誦讀，自必才思大進，光宗耀祖，全仗庄翁之厚賜了。」庄允城笑道：「自當奉贈。」吳之榮又談了几句，不見庄允城有何舉動，當下又將這部明史大大恭維了一陣，其實這部書他一頁也未讀過，只是史才如何如何了得，史識又如何合起卓，不著邊際的瞎說。庄允城道：「榮翁且請寬坐。」回進內堂。 過了良久，一名家丁捧了一個包裹出來，放下桌上。吳之榮見庄允城尚未出來，忙將包裹掂了一掂，那包裹雖大，卻是輕飄飄地，內中顯然并無銀兩，心下好生失望。過得片刻，庄允城回到廳上，捧起包裹，笑道：「榮翁瞧得起敝處的土產，謹以相贈。」 吳之榮謝了，告辭出來，沒回到客店，便伸手到包裹中一陣掏摸，摸到的竟是一部書，一束蠶絲，几十管毛筆。他費了許多唇舌，本想庄允城在一部明史之外，另有几百兩銀子相贈，可是贈送的竟是他信口胡謅的「湖州三寶」，心下暗罵：「他媽的，南潯這些財主，都如此小氣！也是我說錯了話，倘若我說湖州三寶乃是金子銀子和明史，豈不是大有所獲？」 氣憤憤的回到客店，將包裹往桌上一丟，倒頭便睡，一覺醒來，天已大黑，客店中吃飯的時侯已過，他又舍不得另叫飯菜，愁腸飢火，兩相煎熬，再也睡不著覺，當下解開包裹，翻開那部「明書輯略」閱看。看得几頁，眼前金光一閃，赫然出現一張金葉。吳之榮一顆心怦怦亂跳，揉了揉眼細看，卻不是金葉是甚麼？當下一陣亂抖，從書中抖了十張金葉出來，每一張少說也有五錢，十張金葉便有五兩黃金。其時金貴，五兩黃金抵得四百兩銀子。 吳之榮喜不自勝，尋思：「這姓庄的果然狡獪，他怕我討得這部書去，隨手拋棄，翻也不翻，因此將金葉夾在書中，看是誰讀他兒子的書，誰便有福氣得此金葉。是了，我便多讀几篇，明天再上門去，一面謝他贈金之惠，一面將書中文章背誦几段，大贊而特贊。他心中一喜，說不定另有几兩黃金相送。」 當下剔亮油燈，翻書誦讀，讀到明萬歷四十四年，後金太祖努兒哈赤即位，國號金，建元「天命」，突然間心中一凜：「我太祖於丙辰建元，從這一年起，就不該再用明朝萬歷年號，該當用大金天命元年才是。」 一路翻閱下去，只見丁卯年後金太宗即位，書中仍書「明天啟七年」，不作「大金天聰元年」。丙子年後金改國號為清，改元崇德，這部書中仍作「崇禎九年」，不書「大清崇德元年」﹔甲申年書作「崇禎十七年」，不書「大清順治元年」。又看清兵入關之後，書中於乙酉年書作「隆武元年」、丁亥年書作「永歷元年」，那隆武、永歷，乃明朝唐王、桂王的年號，作書之人明明白白是仍奉明朝正朔，不將清朝放在眼裹。他看到這裹，不由得拍案大叫：「反了，反了，這還了得！」 一拍之下，桌子震動，油燈登時跌翻，濺得他手上襟上都是燈油。黑暗之中，突然間靈機一動，不由得大喜若狂：「這不是老天爺賜給我的一注橫財？升官發財，皆由於此。」想到開心處，不由得大聲叫喚起來。忽聽得店伴拍門叫道：「客官，客官，甚麼事？」 吳之榮笑道：「沒甚麼！」點燃油燈，重新翻閱。這一晚直看到雄雞啼叫，這才和衣上床，卻又在書中找了七八十處忌諱犯禁的文字出來，便在睡夢之中，也是不住的嘻笑。 換朝改代之際，當政者於這年號正朔，最是著意。最犯忌者，莫過於文字言語之中，引人思念前朝。「明書輯略」記載的是明代之事，以明朝年號紀年，原無不合，但當文字禁網極密之際，卻是極大的禍端。三與修史的學者文士，大都只助修數卷，未能通閱全書，而修撰最後數卷之人，偏是對清朝痛恨入骨，決不肯在書中用大清年號。庄廷鑨是富家公子，雙眼又盲，未免粗疏，終予小人以可乘之隙。 次日中午，吳之榮便即乘船東行，到了杭州，在客店中寫了一張稟帖，連同這部明史，送入將軍松魁府中。他料想松魁收到稟帖後，便會召見。其時滿清檢舉叛逆，賞賜極厚，自己立此大功，開復原官固是意料中事，說不定還會連升三級。不料在客店左等右等，一連等上大半年，日日到將軍府去打探消息，卻如石沉大海一般，後來那門房竟厲聲斥責，不許他再上門羅吒。 吳之榮心焦已極，庄允城所贈金葉兌換的銀子即將用盡，這場告發卻沒半點結果，又是煩惱。這日在杭州城中閑逛，走過文通堂書局門口，踱進去想看看白書，以消永日，只見書架上陳列著三部「明書輯略」，心想：「難道我所找出的岔子，還不足以告倒庄允城？且再找處大逆不道的文字出來，明日再寫一張稟帖，遞進將軍府去。」浙江巡撫是漢人，將軍則是滿清人，他生怕巡撫不肯興此文字獄，是以定要向滿清將軍告發。 他打開書來，只看得几頁，不由得嚇了一跳，全身猶如墜入冰窖，一時宛如丈二和尚，摸不著頭腦，只見書中各處犯忌的文字竟已全然無影無蹤，自大清太祖開國以後，也都改用了大金大清的年號紀年，至於攻訐建州衛都督（注：滿清皇帝祖宗的親戚），以及大書隆武、永歷等年號的文字，更是一字不見。但文字前後貫串，書頁上乾乾淨淨，更無絲毫涂改痕跡這戲法如何變來，實是奇哉怪也。 他雙手捧書，在書鋪中只呆呆出神，過得半晌，大叫一聲：「是了！」眼見此書書頁封函，潔白嶄新，向店倌一問之下，果然是湖州販書客人新近送來，到貨還不過七八天。他心道：「這庄允城好厲害！當真是錢可通神。他收回舊書，重行鐫版，另刊新書，將原書中所有干犯禁忌之處，盡行刪削乾淨。哼，難道就此罷了不成？」 吳之榮所料果然不錯。原來杭州將軍松魁不識漢字，幕府師爺見到吳之榮的稟帖，登時全身嚇出了一身冷汗，知道此事牽連重大之極，拿著稟帖的雙手竟不由自主的顫抖不已。 這幕客姓程，名維藩，浙江紹興人氏。明清兩朝，官府的幕僚十之八九是紹興人，所以「師爺」二字之上，往往冠以「紹興」，稱為「紹興師爺」。這些師爺先跟同鄉先輩學到一套秘訣，此後辦理刑名錢谷，處事便十分老到。官府中所有公文，均由師爺手擬，大家既是同鄉，下級官員的公文呈到上級衙門去，也就不易遇到挑剔批駁。因此大小新官上任，最要緊的便是重金禮聘一位紹興師爺。明清兩朝，紹興人做大官的并不多，卻操縱了中國庶政達數百年之久，也是中國政治史上的一項奇跡。那程維藩宅心忠厚，信奉「公門之中好修行」這句名言。那是說官府手操百姓生殺大權，師爺擬稿之際几字略重，便能令百姓家破人亡，稍加開脫，即可使之死裹逃生，因之在公門中救人，比之在寺廟修行效力更大。他見這明史一案倘若釀成大獄，蘇南浙西不知將有多少人喪身破家，當即向將軍告了几天假，星夜坐船，來到湖州南潯鎮上，將此事告知庄允城。 庄允城陡然大禍臨頭，自是魂飛天外，登時嚇得全身癱軟，口涎直流，不知如何是好，過了良久，這才站起身來，雙膝跪地，向程維藩叩謝大恩，然後向他問計。 程維藩從杭州坐船到南潯之時，反覆推考，已思得良計，心想這部「明書輯略」流傳已久，隱瞞是瞞不了的，唯有施一個釜底抽薪之計，一面派人前赴各地書鋪，將這部書盡數收購回來銷毀，一面趕開夜工，另鐫新版，刪除所有諱忌之處，重印新書，行銷於外。官府追究之時，將新版明史拿來一查，發覺吳之榮所告不實，便可消弭一場橫禍了。當下便將此計說出來。庄允城驚喜交集，連連叩頭道謝。程維藩又教了他不少關節，某某官府處應送禮若干，某某衙門處應如何疏通，庄允城一一受教。 程維藩回到杭州，隔了半個多月，才將原書及吳之榮的稟帖躬移送浙江巡撫朱昌祚，輕描淡寫的批了几個字，說道投稟者是因贓已革知縣，似有挾怨吹求之嫌，請撫台大人詳查。 吳之榮在杭州客店中苦侯消息之時，庄允城的銀子卻如流水價使將出來。其時庄允城的重賂，已經送到將軍衙門、巡撫衙門和學政衙門。朱昌祚接到公事，這等刊書之事，屬學政該管，壓了十多天後，才移牒學政朝尚衡。學政衙門的師爺先擱上大半個月，又告了一個月病假，這才慢吞吞的擬稿發文，將公事送到湖州府去。湖州府學官又耽擱了二十几天，才移文歸安縣和烏縣的學官，要他二人申覆。那個學官也早得到庄允城的大筆賄賂，其時新版明史也已印就，二人將兩部新版書繳了上去，回說道：「該書平庸粗疏，無裨世道人心，然細查全書，尚無諱禁犯例之處。」層層申覆，就此不了了之。 吳之榮直到在書鋪中發現了新版明史，方知就裹，心想唯有弄到一部原版明史，才能重揭此案。杭州各家書鋪之中，原版書早給庄家買清，當下前赴浙東偏僻州縣搜購，豈知仍是一部也覓不到。他窮愁潦倒，只好廢然還鄉。也是事有湊巧，旅途之中，卻在一家客店中見到店主人正在搖頭幌腦的讀書，一看之下，所讀的便是這部「明書輯略」，借來一翻，竟是原版。這一下大喜過望，心想若向客店主人求購，一來他未必肯售，二來自己也無銀子，買不起，只好偷。深夜之中悄悄起床，偷了書便即溜出店門，心想浙江全省有關官員都已受了庄允城之賄，一不做，二不休，牽性告到北京城去。 吳之榮來到北京，便寫了稟帖，告到禮部、都察院、通政司三處衙門，說明庄家如何賄賂官員，改鐫新版。 不料在京中等不到一月，三處衙門先後駁覆下來，都稱細查庄廷鑨所著「明書輯略」一書，內容并無違禁犯例，該革職知縣吳之榮所告，并非實情，顯系挾嫌誣告，至於賄賂官員云云，更系捕風捉影之辭。那通政司的批駁更是嚴厲，說道：「該吳之榮以貪墨被革，逐以天下清官，皆如彼之貪。」原來庄允城受了程維藩之教，早將新版明史送到了禮部、都察院、通政司三處衙門，有關官吏師爺，也早已送了厚禮打點。 吳之榮又碰了一鼻子灰，眼見回家已無盤纏，勢將流落異鄉。其時清廷對待漢人文士極為嚴峻，文字中稍有犯禁，便即處死，吳之榮所告的若是尋常文士，早已得手，偏生遇著的對手是富豪之家，這才阻難重重。既無退路，心想拚著坐牢，也要將這件案子干到底，當下又寫了四張稟帖，分呈四位顧命大臣﹔同時又在客店中寫了數百張招紙，揭露此事，在北京城中到處張貼。他這一著卻大是行險，倘若官府追究起來，說他危言聳聽，擾亂人心，不免有殺頭的重罪。 那四位顧命大臣，名叫索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜，均是滿洲的開國功臣。順治皇帝逝世之時，遺詔命這四大臣輔政。其中鰲拜最為凶橫，朝中黨羽極眾，清廷大權，几乎盡操於他一人之手。他生怕敵黨對其不利，是以派出無數探子，在京城內外打探動靜。這日得到密報，說道北京城中出現許多招貼，揭發浙江庄姓百姓著書謀叛，大逆不道，浙江官員受賄，置之不理等情。 鰲拜得悉之下，立即查究，登時雷厲風行的辦了起來。便在此時，吳之榮的稟帖也已遞入鰲拜府中。他當即召見吳之榮，詳問其事，再命手下漢人幕客細閱吳之榮所呈繳的那部原版明史，所言果是實情。 鰲拜以軍功而封公爵、做大官，向來歧視漢官和讀書人，掌握大權後便想辦几件大案，鎮懾人心，不但使漢人不敢興反叛之念，也令朝中敵黨不敢有甚麼異動，當即派出欽差，赴浙江查究。這一來，庄家全家固然逮入京中，連杭州將軍松魁、浙江巡撫朱昌祚以下所有大小官員，也都革職查辦。在明史上列名的文學之士，無一不鋃鐺入獄。 顧炎武、黃宗羲二人在呂留良家中，將此案的來龍去脈，詳細道來，呂留良聽得只是嘆息。當晚三人聯栩長談，議論世事，說到明末魏忠賢等太監陷忠良，把朝政，種種倒行逆施，終至明室覆亡，入清後漢人慘遭屠戮，禍難方深，無扼腕切齒。 次日一早，呂留良全家和顧黃二人登舟東行。江南中產以上人家，家中都自備有船，江南水鄉，河道四通八達，密如蛛網，一般人出行都是住船，所謂「北人乘馬，南人乘船」，自古已然。 到得杭州後，自運河折而向北，這晚在杭州城外聽到消息，清廷已因此案而處決了不少官員百姓：庄廷鑨已死，開棺戮尸﹔庄允城在獄中不堪虐待而死﹔庄家全家數十口，十五歲以上的盡數處斬，妻女發配瀋陽，給滿洲旗兵為奴。前禮部待郎李令皙為該書作序，凌遲處死，四人處斬。李令皙的幼子剛滿十六歲，法司見殺得人多，心腸軟了，命他減供一歲，按照清律，十五歲以下者得免死充軍。那少年道：「我的哥哥都死了，我也不愿獨生。」終於不肯易供，一并處斬。松魁、朱昌祚入獄候審，幕官程維藩凌遲棄市。歸安、烏程的兩名學官處斬。因此案牽連，枉而死的人不計其數。湖洲府知府譚希閔到任還只半月，朝廷說他知情不報，受賄隱匿，和推官李煥、訓導王兆祚同處絞刑。 吳之榮對南潯富人朱佑明心下懷恨最深，那日去打秋風，給他搶白了一場，逐出門來，當下向辦理此案的法司聲稱，該書注明依據「朱氏原稿增刪潤飾而成」，這朱氏便是朱佑明了﹔又說他的名字「朱佑明」，顯是心存前明，咒詛本朝。這樣一來，朱佑明和他五個兒子同處斬首，朱家的十几萬財產，清廷下令都賞給吳之榮。 最慘的是，所有雕版的刻工、印書的列工、裝釘的釘工，以及書賈、書鋪的主人、賣書的店員、買書的讀者，查明後盡皆處斬。據史書記載，其時蘇州滸墅關有一個榷貨主事李尚白，喜讀史書，聽說蘇州閶門書坊中有一部新刊的明史，內容很好，派一個工役去買。工役到時，書店主人外出，那工役便在在書鋪隔壁一家朱姓的老者家中坐著等候，等到店主回來，將書買回。李尚白讀了几卷，也不以為意。過了几個月，案子發作，一直查究到各處販書買書之人。其時李尚白在北京公干，以購逆書之罪，在北京立即斬決。書店主人和奉命買書的工役斬首。連那隔壁姓朱老者也牽累，說他既知那人來購逆書，何以不即舉報，還讓他在家中閑坐？本應斬 至於江南名士，因慕庄廷鑨大名，在書中列名三校耆，同日凌遲處死，計有茅元錫等十四人。所謂凌遲處死，乃是一刀一刀，將其全身肢體肌肉慢慢切下來，直至犯人受盡痛苦，方才處死。因這一部書而家破人亡的，當真難以計數。 呂留良等三人得到消息，憤憤難當，切齒痛罵。黃宗羲道：「伊璜先生列名三校，這一會只怕也難逃此劫。」他三人和查伊璜向來交好，都十分挂念。 這一日舟至嘉興，顧炎武在城中買了一份邸報，上面詳列明史一案中獲罪諸人的姓名。卻見上諭中有一句說：「查繼佐、范驤、陸圻三人，雖列名三校，然事先未見其書，免罪不究。」顧炎武將邸報拿到舟中，和黃宗羲、呂留良三人同閱，嘖嘖稱奇。 黃宗羲道：「此事必是大力將軍所為。」呂留良道：「大力將軍是誰？倒要請教。」黃宗羲道：「兩年之前，兄弟到伊璜先生家中作客，但見他府第煥然一新，庭園寬大，陳設富麗，與先前大不相同。府中更養了一班昆曲戲班子，聲色曲藝，江南少見。兄弟和伊璜先生向來交好，說得上互托肝膽，便問起情由。伊璜先生說出一段話來，確是風塵中的奇遇。」當下便將這段故事轉述了出來。 查繼佐，字伊璜。這一天家居歲暮，命酒獨酌，不久下起雪來，越來越大。查伊璜獨飲無聊，走到門外觀賞雪景，見有個乞丐站在屋檐下避雪，這乞丐身形魁梧，骨格雄奇，只穿一件破單衫，在寒風中卻絲亳不以意，只是臉上頗有郁怒悲憤之色。查伊璜心下奇怪，便道：「這雪非一時能止，進來喝一壞如何？」那乞丐道：「甚好。」查伊璜便邀他進屋，命書僮取出杯筷，斟了杯酒，說道：「請！」那乞丐舉杯便乾，贊道：「好酒！」 查伊璜給他連斟三杯，那乞丐飲得極是爽快。查伊璜最喜的是爽快人，心下喜歡，說道：「兄台酒量極好，不知能飲多少？」那乞丐道：「酒逢知己千杯少，話不投機半句多。」這兩句雖是熟套語，但在一個乞丐口中說出來，卻令查伊璜暗暗稱異，當即命書僮捧出一大壇紹興女兒紅來，笑道：「在下酒量有限，適才又已飲過，不能陪兄台暢。老兄喝一大碗，我陪一小碗如何？」那乞丐道：「這也使得。」 當下書僮將酒燙熱，分斟在碗中杯內。查伊璜喝一杯，那乞丐便喝一大碗。得那乞丐喝到二十餘碗時，臉上仍無甚酒意，查伊璜卻已頹然醉倒。要知那紹興女兒紅酒入口溫和，酒性卻頗厲害。紹興人家生下兒子女兒，便釀酒數壇至數十壇不等，埋入地下，待女兒長大嫁人，將酒取出宴客，那酒其時作琥珀色，稱為「女兒紅」。想那酒壇埋藏十七八年以至二十餘年，自然醇厚之極。至於生兒子人家所藏之酒，稱為「狀元紅」，盼望兒子日後中狀元時取出宴客。狀元非人人可中，多半是在兒子娶媳婦時用以饗客了。酒坊中釀酒用以販賣的，也襲用了狀元紅、女兒紅之名。 書童將查伊璜扶入內堂安睡，那乞丐自行又到屋檐之下。次晨查伊璜醒轉，忙去瞧那乞丐時，只見他負手而立，正在欣賞雪景。一陣北風吹來，查伊璜只覺寒入骨髓，那乞丐卻是泰然自若。查伊璜道：「天寒地凍，兄台衣衫未免過于單薄，」當即解下身上的羊疲袍子，披在他肩頭，又取了十兩銀子，雙手捧上，說道：「這些買酒之資，兄台勿卻。何時有興，請再來喝酒。昨晚兄弟醉倒，未能掃塌留賓，簡慢勿怪。」那乞丐接過了銀子，說道：「好說。」也不道謝，揚長而去。 第二年春天，查伊璜到杭州游玩，一日在一座破廟之中，見到有口極大的古鐘，少說也有四百來斤，他正在鑒賞鐘上所刻的文字花紋，忽有一名乞丐大踏步走進佛殿，左手抓住鐘鈕，向上一提，一口大鐘竟然離地數尺。那乞丐在鐘下取出一大完肉，一大缽酒來，放在一旁，再將古鐘置于原處。查伊璜見他如此神力，不禁赫然，仔細看時，竟然便是去冬一起喝酒的那乞丐，笑問：「兄台還認得我嗎？」那乞丐向他望了一眼，笑道：「啊，原來是你。今日我來作東，大家再喝個痛快，來來來，喝酒。」說著將土缽遞了過去。 查伊璜接過土缽，喝了一大口，笑道：「這酒挺不錯啊。」那乞丐從破碗中抓起一大塊肉，道：「這是狗肉，吃不吃？」查伊璜雖覺骯臟，但想：「我即當他是酒友，倘若推辭，未免瞧他不起了。」道謝伸手接過，咬了一口，咀嚼之下，倒也甘美可口。兩人便在破廟中席地而坐，將土缽遞來遞去，你喝一口，我喝一口，吃肉時便伸手到碗中去抓，不多時酒肉俱盡。那乞丐哈哈大笑，說道：「只可惜酒少了，醉不到孝廉公。」 查伊璜道：「去年冬天在敝處邂逅，今日又再無意中相遇，實是有緣。兄台神力驚人，原來是一位海內男子，得能結交你這位朋友，小弟好生喜歡，兄台有興，咱們到酒樓去再飲如何？」那乞丐道：「甚妙！甚妙！」兩人到西湖邊的樓外樓，呼酒又飲，不久查伊璜又即醉倒。待得酒醒，那乞丐已不知去向。 那是明朝崇禎末年之事，過得數年，清兵入關，明朝覆亡。查伊璜絕意進取，只在家中閑居，一日忽有一名軍官，領兵四名，來到查府。 查伊璜吃了一驚，只道是禍事上門，豈知那軍官執禮甚恭，說道：「奉廣東吳軍門之命，有薄禮奉贈。」查伊璜道：「我和貴上素不相識，只怕是弄錯了。」那軍官取出拜盒，拿出一張大紅泥金名帖，上寫「拜上查先生伊璜，諱繼佐」，下面寫的是「眷晚生吳六奇頓首百拜」。查伊璜心想：「我連吳六奇的名字也沒聽見過，為何送禮于我? 」當下沉呤不語。那軍官道：「敝上說道，這些薄禮，請查先生不要見笑。」說著將兩只朱漆燙金的圓盒放在桌上，俯身請安，便即別去。 查圓伊璜打開禮盒，赫然是五十兩黃金，另一盒卻是六瓶洋酒，酒瓶上綴以明珠翡翠，華貴非凡。查伊璜一驚更甚，追出去要那軍官收回禮品，武人步快，早已去得遠了。查伊璜心下納悶，尋思：「飛來橫財，非禍是福，莫非有人陷害于我？」當下將兩只禮盒用封條封起，藏于密室。查氏家境小康，黃金倒也不必動用，只是久聞洋酒之名，不敢開瓶品嘗，未免心痒。 過了數月，亦無他異。這一日，卻有一名身穿華貴的貴介公子到來。那公子不過十七八歲，精神飽滿，氣宇軒昂，帶著八名從人，一見查一盒，便即跪下磕頭，口稱：「查世伯，侄子吳寶宇拜見。」查伊璜忙即扶起，道：「世伯之稱，可不敢當，不知尊大人是誰？」那吳寶宇道：「家嚴名諱，上六下奇，現居廣東通省水陸提督之職，特命小侄造府，恭請世伯到廣東盤亙數月。」 查伊璜道：「前承令尊大人厚賜，心下好生不安，說來慚愧，兄弟生性蔬闊，記不起何時和令尊大人相識，兄弟一介書生，素來不結交貴官。公子請少坐。」說著走進內室，將那兩只禮盒捧了出來，道：「還請公子攜回，實在不敢受此厚禮。」他心想惡吳六奇在廣東做提督，必是慕己之名，欲以重金聘去做幕客。這人官居高位，為滿洲人做鷹犬，欺壓漢人，倘若受了他金銀，污了自己的清白，當下臉色之間頗為不豫。 吳寶宇道：「家嚴吩咐，務必請到世伯。世伯若是忘了家嚴，有一件信物在此，世伯請看。」在從人手中接過一個包裹，打了開來，卻是一件十分敝舊的羊皮袍子。 查伊璜見到袍子，記得是昔年贈給雪中奇丐的，這才恍然，原來這吳六奇將軍，便是當年共醉的酒友，心中一動：「清兵占我天下，若有手握兵符之人先建義旗，四方響動，說不定便能將清兵逐出關外。這奇丐居然還記得我昔日一飯一袍之惠，不是沒有良心之人，我若動以大義，未始沒有指望。男兒建功報國，正在此時，至不濟他將我殺了，卻又如何？」 當下欣然就來到廣州，吳六奇將軍接入府中，神態極是恭謹，說道：「六奇流落江南，得蒙查先生不棄，當我是個朋友。請我喝酒，送我皮袍，倒是小事，在那破廟中肯和我同缽喝酒，手抓狗肉，那才是真正瞧得起我了。六奇其時窮途潦倒，到處遭人冷眼，查先生如此熱腸相待，登時令六奇大為振奮。得有今日，都是出于查先生之賜。」查一盒淡淡的道：「在晚生看來，今日的吳將軍，也不見得就比當年的雪中奇丐高明了。」 吳六奇一怔，也不再問，只道：「是，是！」當晚大開筵席，遍邀廣州城中的文武官員與宴，推查伊璜坐了首席，自己在下首相陪。 廣東省自巡撫以下的文武百官，見提督大人對查伊璜如此恭敬，無不暗暗稱異。那巡撫還道查伊璜是皇帝派出來微服查訪的欽差大臣，否則吳六奇平素對人十分倨傲，何以對這個江南書生卻這等必恭必敬？酒散之后，那巡撫悄悄向吳六奇探問，這位貴客是否朝中紅員。吳六奇微微一笑，說道：「老兄當真聰明，鑒貌辨色，十有九中。」這句話本來意存譏諷，說他這第十次卻猜錯了。豈知那巡撫竟會錯了意，只道查伊璜真是欽差，心想這位查大人在吳提督府中居住，已給他巴結上了，吳提督向來和自己不甚投機，倘若欽差大人回京之后。奏本中對我不利，那可糟糕，回去后備了一份重禮，次日清晨，便送到提督府來。 吳六奇出來見客，說道查先生昨晚大醉未醒，府台的禮物一定代為交到，一切放心，不必多所挂懷。巡撫一聽大喜，連連稱謝而去。消息傳出，眾官員都知巡撫大人送了份厚禮給查先生。這位查先生是何來頭，不得而知，但連巡撫都送厚禮，自己豈可不送？數日之間，提督府中禮物有如山積。吳六奇命帳房一一照收，卻不令查先生得知。他每日除了赴軍府辦理公事外，總是陪著查伊璜喝酒。 這一日傍晚時分，兩人又在華亭涼台中對坐飲酒。酒過數巡，查伊璜道：「在府上叨擾多日，已感盛情，晚生明日便要北歸了。」吳六奇道：「先生說那里話來? 先生南來不易，若不住上一年半載，決計不放先生回去。明日陪先生到五層樓去玩玩。廣東風景名勝甚眾，几個月內，游覽不盡。」 查伊璜乘著酒意，大膽說道：「山河雖好，已淪夷狄之手，觀之徒增傷心。」吳六奇臉色微變，道：「先生醉理，早些休息罷。」查伊璜道：「初遇之時，我敬你是個風塵豪杰，足堪為友，豈知竟是失眼了。」吳六奇問道：「如何失眼?」查伊璜朗聲道：「你具大好身手，不為國民出力，卻助紂為虐，作朝廷的鷹犬，欺壓我大漢的百姓，此刻兀自洋洋得意，不以為恥。查某未免羞以為友。」說著霍地站起身來。 吳六奇道：「先生噤聲，這等話給人聽見了，可是一場大禍。」查伊璜道：「我今日還當你是朋友，有一番良言相勸。你如不聽，不妨便將我殺了。查某手縛雞之力，反正難以相抗。」吳六奇道：「在下洗耳恭聽。」查伊璜道：「將軍手綰廣東全省兵符，正事起義反正的良機。登高一呼，天下響應，縱然大事不成，也教清廷破膽，轟轟烈烈的干它一場，才不負你天生神勇，大好頭顱。」 吳六奇斟酒于碗，一口干了，說道：「先生說得好痛快！」雙手一伸，嗤的一聲響，撕破了自己袍子衣襟，露出黑髦髦的胸膛，撥開胸毛，卻見肌膚上刺著八個小字：「天地父母，反清復明。」 查伊璜又驚又喜，問道：「這。。這是什么？」吳六奇掩好衣襟，說得：「適才聽得先生一番宏論，可敬可佩。先生不顧殞身滅族的大禍，披肝瀝膽，向在下指點，在下何干再行隱瞞。在下本在丐幫，此刻是天地會的洪順堂紅旗香主，誓以滿腔熱血，反清復明。」 查伊璜見了吳六奇的胸口刺字，更無懷疑，說得：「來將軍身在曹營心在漢，適才言語冒犯，多有得罪。」六奇大喜，心想這『身在曹營心在漢』，那是將自己比作關云長了，道：「這等比喻，可不敢當。」查伊璜道：「不知何謂丐幫，何謂天地會，倒要請教。」 吳六奇道：「生請再喝一杯，待在下慢慢說來。」當下二人各飲了一杯。 吳六奇道：「由來已久，自宋朝以來，便是江湖上的一個大幫。幫中兄弟均是以行乞為生，就算是家財豪富之人，入了丐幫，也須散盡家資，過叫化子的生活。幫中幫主以下是四大長老，其下是前后左右中五方護法。在左護法，在幫中算是八袋弟子，位份已頗不低。后來因和一位姓孫的長老不和，打起架來，在下其時酒醉，失手將重傷。不敬尊長已是大犯幫規，毆傷長老更是大罪，幫主和四長老集議之后，將在下斥革出幫。那日在府上相遇，先生請我飲酒，其時在下初遭斥逐，心中好生郁悶，承蒙先生不棄，胸懷登時舒暢了不少。」查伊璜道：「原來如此。」 吳六奇道：「第二年春，在西湖邊上再度相逢，先生折節下交，譽我是海內奇男子。在下苦思數日，心想我不容于丐幫，江湖上朋友都瞧我不起，每日里爛醉如泥，自暴自棄，眼見數年之間，就會醉死。這位查先生卻說我是位奇男子，難道就此一蹶不振，再無出頭之日？過不多時，清兵南下，我心下憤怒，不明是非，竟去投效清軍，立了不少軍功，殘殺同胞，思之好生慚愧。」 查伊璜正色道：「這就不對了。兄台不容于丐幫，獨來獨往也好，自樹門戶也好，何苦出此下策，前去投效清軍？」吳六奇道：「在下愚魯，當時未得先生教誨，干了不少錯事，當真該死之極。」查伊璜點頭道：「將軍既然知錯，將功贖罪，也還不遲。」 吳六奇道：「后來清兵席卷南北，我也官封提督。兩年之前，半夜里忽然有人闖入我臥室行刺。這刺客武功不是我的對手，給我拿住了，點燈一看，竟然便是昔年給我打傷的那位丐幫孫長老。他破口大罵，說我卑鄙無恥，甘為異族鷹犬。他越罵越凶，每一句話都打中了我心坎。這些話有時我也想到了，明知自己的所作所為很是不對，深夜捫心自問，好生慚愧，只是自己所想，遠不如他所罵得那么痛快明白。我嘆了口氣，解開他被我封住的穴道，說道： 「孫長老，你罵得很對，你這就去罷！」他頗為詫異，便即越窗而去。」 查伊璜道：「這件事做對了！」 吳六奇道：「其時提督衙門的牢獄之中，關得有不少反清的好漢子。第二天的清早，我尋些藉口，一個個將他們放了，有的說是捉錯了人，有的說不是主犯，從輕發落。過了一個多月，那位孫長老半夜又來見我，開門見山的問我，是否已有了悔悟之心，原意反清立功。我拔出刀來，一刀斬去左手兩根手指，說：」吳六奇決心痛改前非，今后聽從孫長老號令。伸出左手，果然無名指和小指已然不見，只剩三根手指。 查伊璜大拇指一豎，贊道：「好漢子！」 吳六奇繼續說道：「孫長老見我意誠，又知我雖然生性魯莽，說過的話倒是從未失言，便道：「很好，待我回覆幫主，請幫主的示下。」十天之后，孫長老又來見我，說幫主和四長老會商，決定收我回幫，重新由一袋弟子做起。又說丐幫已和天地會結盟，同心協力，反清復明。那天地會是台灣國姓爺鄭大帥手下謀主陳永華陳先生所創，近年來在福建，浙江。廣東一帶，好生興旺。孫長老替我引見會中廣東洪順堂香主，投入天地會。天地會查了我一年，交我辦了几件要事，見我確是忠心不貳，最近陳先生從台灣傳訊來，封我為洪順堂香主之職。」 查伊璜索然不明白天地會的來歷，但台灣國姓爺延平郡王鄭成功孤軍抗清，精忠英勇，天下無不知聞。這天地會既是他手下謀主陳永華所創，自然是同道中人，當下不住點頭。 吳六奇又道：「國姓爺昔年率領大軍，圍攻金陵，可惜寡不敵眾，退回台灣，但留在江浙閩三省不及退回的舊部官兵卻著實不少。陳先生暗中聯絡老兄弟，組成了這個天地會，會里的口號是『天地父母，反清復明』，那便是在下胸口所刺的八個字。尋常會中兄弟，身上也不刺字，在下所以自行刺字，是學一學當年岳武穆『盡忠報國』的意思。」 查伊璜心下甚喜，連喝理兩杯酒，說道：「兄台如此行為，才真正不愧為海內奇男子之稱了吳六奇道：「 『海內奇男子』 ，在下愧不敢當，只要查先生認我是個朋友，姓吳的已快活不已了。我們天地會總舵主陳永華陳先生，又有一個名字叫作陳近南，那才著實響當當的英雄好漢，江湖上說起來無人不敬，有兩句話說的好：『平生不識陳近南，就稱英雄也枉然。』 在下尚未見過陳總舵主之面，算不了什么人物。」查伊璜想象陳近南的英雄氣概，不禁神往。斟了兩杯酒，說道：「來，咱們為陳總舵主干一杯!」 兩人一口飲干。查伊璜道：「查某一介書生，于國于民，全無裨益。只須將軍那一日乘機而動，奮起抗清，查某必當投效軍前，稍盡微勞。」 自這日起，查伊璜在吳六奇府中，與他日夜密談，商討抗清的策略。吳六奇說道：「天地會的勢力已逐步擴展到北方諸省，各個大省之中都已開了香堂。查伊璜在吳六奇幕中直耽了六七月之久，這才回鄉。回到家里，卻大吃一驚，舊宅旁竟起了好大一片新屋，原來吳六奇派人攜了廣東大小官員所送的禮金，來到浙江查伊璜府上大興土木，營建樓台。
查伊璜素知黃宗羲和顧炎武志切興復，奔走四方，聚合天下英雄豪杰，共圖反清，因此將這件事毫不隱瞞的跟他說了。黃宗羲在舟中將這件事源源本本的告知了呂留良，說道：「此事若有泄漏，給清廷先下手為強，伊璜先生和吳將軍固是滅族之禍，而反清的大業是折了一條棟梁。」呂留良道：「除了你我三人之外，此事自是決不能吐露只字，縱然見到伊璜先生，也絕不能提到廣東吳將軍的名字。」黃宗羲道：「伊璜先生和吳將軍有這樣一段淵源，朝中大臣對吳將軍倚畀正殷，吳將軍出面給伊璜先生說項疏通，朝廷非賣他這個面子不可。」呂留良道：「黃兄所見甚是，只不知陸，范二人，如何也和伊璜先生一般，說是『未見其書，免罪不究』？難道他二人也有朝中有力者代為疏通嗎？」黃宗羲道：「吳將軍替伊璜先生疏通，倘若單提一人，只怕惹起疑心，拉上兩個人來陪襯一下，也未可知。」呂留良笑道：「這等說來，范陸二人只怕直到此刻，還不知這條命是如何拾來的。」顧炎武點頭道：「江南名士能多保全一位，也就多保留一份元氣。」 他三人所談，乃當世最隱秘之事，其時身在運河舟中，后艙中只有呂室母子三人，黃宗羲又壓低了嗓子而說，自不虞為旁人竊聽，舟既無牆，也不怕隔牆有耳了。不料顧炎武一句話剛說完，忽聽得頭頂喋喋一聲怪笑。三人大吃一驚，齊喝：「什么人？」卻更無半點聲息。三人面面相覷，均想：「難道真有鬼怪不成？」 三人中顧炎武最為大膽，也學過一點粗淺的防身武藝，一凝神間，伸手入懷，摸出一把匕首，推開窗門，走向船頭，凝目向船篷頂瞧去，突然船篷竄起一條非黑影，扑將下來。顧炎武喝道：「是誰？」舉匕首向那黑影刺去。但覺手腕一痛，已給人抓住，跟著后心酸麻，已給人點中了穴道，匕首脫手，人也給推進船艙之中。 黃宗羲和呂留良見顧炎武給人推進艙來，后面站著一個黑衣漢子，心中大驚，見那漢子身材魁梧，滿面獰笑。呂留良道：「閣下黑夜之中擅自闖入，是何用意？」 那人冷笑道：「多謝你們三個挑老子發財哪。吳六奇要造反，查伊璜要造反，鰲少保得知密報，還不重重有賞？嘿嘿，三位這就跟我上北京去作個見証。」 呂顧黃三人暗暗心驚，均深自悔恨：「我們深宵在舟中私語，還是給他聽見了，我們行事魯莽，死不足惜，這一下累了吳將軍，可壞了大事。」 呂留良道：「閣下說什么話，我們可半點不懂。你要誣陷好人，盡管自己去干，要想拉扯上旁人，那可不行。」他決意以死相拼，如給他殺了，那便死無對証。 那大漢冷笑一聲，突然欺身向前，在呂留良和黃宗羲胸口各點一點，呂黃二人登時也動彈不得。那大漢哈哈一聲，說道：「眾位兄弟，都進艙來罷，這一次咱們前鋒營立的功勞可大著啦。」后梢几個人齊聲答應，進來了四人，都是船家打扮，一齊哈哈大笑。 顧黃呂三人面面相覷，知道前鋒營是皇帝的親兵，不知如何，這几人竟會早跟上自己，扮著船夫，一直在船篷外竊聽。黃宗羲發呂留良也還罷了，顧炎武這十几年來足跡遍神州，到處結識英雄豪杰，眼光可謂不弱，對這几名船夫竟沒留神。 只聽一名親兵叫道：「船家調過船頭，回杭州去，有什么古怪，小心你的狗命。」后梢上那掌舵的梢公應道：「是！」 掌舵梢公是個六七十歲的老頭兒，顧炎武雇船時曾跟他說過話，這梢公滿臉皺紋，彎腰如弓，確是年長搖櫓拉纖的模樣，當時見了便毫不起疑。沒想到這老梢公雖是貨真價實，他手下的船夫都掉了包，自是眾親兵威逼之下，無可奈何，只怪自己但顧得和黃呂二人高談闊論，陷身危局而不自知。 那黑衣大漢笑道：「顧先生，黃先生，呂先生，你們三位名頭太大，連京里大老爺們也知道了，否則我們也不會跟上了你們，哈哈！」轉頭向四位屬下道：「咱們得了廣東吳提督謀反的真憑實據，這就趕緊去海寧把那姓查的抓了去來。這三個反賊倔強的緊，逃是逃不了的，得提防他們服毒跳河。你們一個釘住一個，有什么岔子，干系可不小。」那四人應道：「是，謹遵瓜管帶吩咐。」瓜管帶道：「回京后見了鰲少保，人人不愁生官發財。」一名親兵笑道：「那都是瓜管帶提拔栽培，單憑我們四個，那有這等福分？」船頭忽然有人嘿嘿一笑，說道：「憑你們四人，原也沒這等福分。」 船艙門呼的一聲，向兩旁飛開，一個三十來歲的書生現身艙口，負手背后，臉露微笑。 瓜管帶道：「官老爺們在這里辦案，你是誰？」那書生微笑不答，邁步踏進船艙。刀光閃動，兩柄單刀分從左右劈落。那書生閃身避過，隨即欺向瓜管帶，揮掌拍向他頭頂。瓜管帶忙伸左臂擋格，右手成拳，猛力擊出。那書生左腳反踢，踢中了一名親兵胸口，那親兵大叫一聲，登時鮮血狂噴。另外三名親兵舉刀或削或剁。船艙中地形狹窄，那書生施展擒拿功夫，劈擊勾打，咯的一聲響，一名親兵給他掌緣劈斷了頸骨。瓜管帶右掌拍出，擊向那書生的后腦。那書生反過左掌，砰的一聲，雙掌相交，瓜管帶背心重重撞上船艙，船艙登時塌了一片。那書生連出兩掌，拍在余下兩名親兵的胸口，咯咯聲響，二人肋骨齊斷。 瓜管帶縱身從船艙缺口中跳將出去。那書生喝到：「那里走？」左掌急拍而出，眼見便將擊到他背心，不料瓜管帶正在此時左腳反踢，這一掌恰好擊在他的足底，一股掌力反而推著他向前飛去。瓜管帶急躍竄出，見岸邊有一株垂柳挂向河中，當即抓住柳枝，一個倒翻筋斗，飛過了柳樹。 那書生奔到船頭，提起竹篙，揮手擲出。 月光之下，竹篙猶似飛蛇，急射而前。但聽得瓜管帶「啊」的一聲長叫，斥革已插入他后心，將他釘在地上，篙身兀自不住晃動。 那書生走進船艙，解開顧黃呂三人的穴道，將四名親兵的尸體拋入運河，重點燈燭。顧黃呂三人不住道謝，問起姓名。 那書生笑道：「賤名適才承蒙黃先生齒及，在下姓陳，草字近南。」 |
