Childlike and Childish-------
幾年前初到美國，由於對 Childlike 和 Childish 兩個詞的確意思不夠了解，
以至於鬧了一場小小的誤會，差點得罪了我的指導教授。有一天，
我同辦公室幾位教授和研究生聊天，當時的話題談到我的指導教授的性格。
她是一位十分開朗、熱情、有趣及童心未泯的老教授。
我隨可說了一句“ She is childish.”其實我當時想說的是“ She is childlike.”
事隔不久(有人告訴這位教授說我講她 childish)，她有點不高興的問我“Did you say that I am childish?”
我立即覺得大事不妙，向她解釋我的原意，且她也諒解我的用詞不當。
Childlike是讚揚別人直率，天真爛漫或是有童心。
然而，Childish 卻是幼稚和愚蠢的意思，這兩詞可不是一回事。
Getting cold feet-------
班上一位同學新找到工作，我們都向她表示祝賀。她除了表示感謝之外，
然後說：“ I think I'm getting cold feet.”
我聽了覺得很奇怪，就問老師：“為什麼她的腳會冷?”
老師說：“這是美語裡的俚語，意思是說【她膽怯,害怕做新的工作】”
我這才明白她說“getting cold feet”的意思。
Subway-------
前年姪女來家數日後，欲回舊金山，飛機上午八時起飛。
我們要她乘地鐵上機場，但不知地鐵第一班車是幾點鐘開車。
小女即打電話給查號台，隨後打電話給對方，
只聽她對話筒說：“什麼？9:00AM才開始，那早上上班的人怎麼辦？”
對方回答說：“這個，我也不知道。”
後來，我們才發現原來查號台給的不是 Subway station (地鐵車站) 的電話號碼，
而是附近 Subway store (一間三明治專賣店) 的電話號碼。
What's cooking?-------
我在一家指甲美容店工作。許多顧客定期到店裡來修指甲，做美容。
由於經常光顧，老顧客和修指甲的小姐們彼此都認識，常常邊修指甲邊聊天。
一天，一位老顧客進店來。她一邊脫外套，一邊向一個經常為她修指甲的小姐打招呼
“Hello, How are you? What's cooking?”這位小姐的英文有限。
她回答：“No,I am not cooking, My mon is cooking”
那位老顧客頓時一頭霧水，尷尬地不知如何往下再問。
其實，“What's cooking?”是一句英文俚語。意思相當於漢語的【怎麼樣？在忙什麼呢?】
問話的人並非真的要知道你在“燒”什麼。
我見這個小姐的誤解使得那位顧客不知所措，趕緊趨前和她搭話，一解當時的尷尬局面。
Gild the lily-------
每年的聖誕節來臨，家家戶戶都懸掛著五彩繽紛的大小燈飾，閃爍耀眼。
我家當然不例外，除了往年一般的佈置之外，我還加添了各式各樣的彩帶花飾，
務求自己的設計獨樹一格。當自己滿心喜悅之餘，冷不防兒子對我說：“你真是 gild the lily。”
他這一說，我一知半解，以為加一些 lily 花更好，兒子笑著對我解釋，
這句話是說你做事多此一舉，簡直畫蛇添足！
“gild the lily”，原意為替百合上金彩，即像往年一樣的佈置已經很美觀了，
何必加添其他的花飾呢？我聽後恍然大悟，才明白此句的意思。
Blow your own
horn-------
剛從外州學校畢業，想在紐約地區找工作的小張，一天開車和幾位朋友結伴出遊，
在市區遇上了交通阻塞，他們只得耐心地坐在車中。朋友們紛紛談找工作的經驗，
談怎麼寫工作簡歷。其中一位朋友拍著小張的肩膀，說了一句英文
“You should blow your own horn!”話音剛落，只聽見陣陣喇叭聲起，朋友急忙制止小張，
“喂！幹什麼呀！這裏可不准鳴喇叭，違者要罰錢的，你看到那塊 [Don't Horn!] (請勿按喇叭)的牌子沒有？”
小張委屈地說“你不是要我 blow the horn 嗎？我以為你要我按喇叭，催前面停著不動的車陣呢！”
後來，小張弄清楚了，原來 blow your own horn ，有自吹自擂的意思。
在這裏，朋友所指的是，寫工作簡歷時不要謙虛，要多談自己的長處和優點。
Address and a dress-------
當我在剛到美國，進入一間住宿學校就讀時。一次，一位舍友問我
“Do you have address?”而我卻聽成“Do you have a dress?”
望著前面這位墨西哥舍友過胖的身型，
我很為難和小心地說：“I am so skinny, my clothes wouldn't fit you!”對方聽後，
頓時大笑起來，等對方告訴我的是學校地址，而不是服裝時，
自己真是又好笑又尷尬，擺了這麼 大的烏龍。
Considerable and Considerate-------
初到美國，有一次和一位美國朋友一同出去，這位朋友一路上對我關照備至。
我心中十分感激，除了 "Thank you" 之外，我還說了一句 "You are so considerable"。
我是想稱讚他考慮周到，誰知道這句話出口後，
朋友那本如麗日當空的臉色一下子難看起來。
我立即感覺不對，可是又不知錯在哪裏，好不尷尬。
好在那位朋友還真善解人意，他遲疑了一下，說：“I think you wanted to say I'm considerate”，
我趕緊詢問此中區別，原來 considerable 的意思是 [重要的，或大塊頭的]
(恰好我這位朋友是個超級大塊頭，而他最忌諱的也是這個！)
而 considerate 才是我要表達的原意！差點鬧個大誤會！真是差之毫釐，繆之千里！不可不慎。
Losing my mind-------
有一天早晨，我到公司的辦公室去影印一疊文件。影印完畢之後，
正要步出辦公室的時候，忽然想起來最後那一張原件還在影印機內未取出來。
我轉身回去取那張文件時，口中唸唸有詞地說：“ I am losing my mind”
不料辦公室內的三位秘書都笑了起來。因為在一起工作多年了，
我知道她們絕不是在嘲笑我，我馬上向她們請教是什麼地方出了毛病。
其中一位告訴我說：“ Your are not losing your mind. Losing your mind means being crazy (喪失理智，發瘋)。”
這時，我才明白，我的自以為是的“創造慾”又出了洋相了。原本我是想說：
“我的記憶力是越來越差了。”卻變成了“我要發瘋了！”
於是，我也情不自禁地哈哈大笑起來了。
She is out-------
在忙了一天快要下班時，突然想起中午新收的病人不知如何了，正欲前往查看，
忽見清潔工從房間出來，便順口問了一聲 “ How is she doing (她現在怎樣了) ?”
“She is out”清潔工答道。“Out?”我想我當時的神情一定緊張又恐懼，
對著困惑的清潔工結巴地道：“Out, I mean......”“Sleeping?”同我一起值班的護士追問。
“Yes!”清潔工說道：“She is totally out, I mean she was sleeping that she didn't know I was there.”
對清潔工的解釋我心理直罵：你可不可以不用“out”這個字眼！在臨床與生活中，
常用“pass out”來形容昏睡或昏過去，但由於當時我處於工作壓力，
快要下班及當班責任等綜合因素，以至發生這種糗事，真是尷尬。
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2001年08月12日